惩治腐败要坚决，不能手软，要从具体事件抓起

邓小平的这一理论集中体现在 1982年4月 《坚决打击经济犯罪活动》、1986年1月 《在中央政治局常委会上的讲话》、1989年5月 《组成一个实行改革的有希望的领导集体》 等几篇文章中。主要内容包括：
(1) 惩腐倡廉要拿出气势，不能遇事手软。1982年4月，邓小平针对改革开放以来，经济犯罪、贪污受贿等恶风猖獗的严峻形势，指出： “刹这个风，一定要从快从严从重。……没有一点气势不行啊！” (《邓小平文选》第2卷，第403页)对于有严重问题的党员，该开除党籍、公职的，要开除党籍、公职，在军队，要开除军籍。他认为，惩腐倡廉有了声势，还可以挽救一些人，如果处理不力，还会有大批人变坏。
(2) 越是高级干部的问题，越要抓紧处理。邓小平认为，越是高级干部，越是名人，影响越大，抓住这些典型处理好，可以表明我们惩腐倡廉的决心。所以他指出： “不管牵涉到谁，都要按照党纪、国法查处。要真正抓紧实干，不能手软。”(《邓小平文选》第3卷，第152页)
(3) 要扎扎实实从具体事件抓起。邓小平认为： “腐败的事情，一抓就能抓到重要的案件，就是我们往往下不了手。”对于这种现象，邓小平明确指出： “这个关我们必须过，要兑现。是一就是一，是二就是二，该怎么处理就怎么处理，一定要取信于民。” (《邓小平文选》第3卷，第297页)“抓精神文明建设，抓党风、社会风气好转，必须狠狠地抓，一天不放松地抓，从具体事件抓起。” (《邓小平文选》第3卷，第152页)只有这样，才能积极推动廉政建设，才能取信于民。