撤退理论

又称解脱理论，是老年学中持续时间最长，引起争论最多的一种理论。它起源于1960年，中间经历多次修正。撤退理论主张，进入老年时期的人应该逐渐退出重要角色，以便社会更好地发挥功能。这种理论同时指出，尽管撤退过程难以避免，但由于个人的健康状况与性格的差异，撤退过程所发生的时间也各不相同。撤退理论认为，随着老年人所担负的角色数量和重要性的减少，他们生活满足感的程度将会提高。因而，老年人能认识到自己不复年轻和精力不足，他们将会愉快地解脱他们所担负的角色。撤退过程是一种使个人与社会互相脱离的渐进的过程。比如，随着年龄的增长，双亲角色的责任逐渐淡薄，各种职业角色在退休后结束，社会团体和宗教职务上的角色也逐步被抛弃。因而，撤退过程是不可避免的，它是人的社会过程的一部分，是人在其生命期必定要经历的过程。同时，撤退过程也是一种对于社会和个人来说都能互相满足的过程，它是社会和个人的共同愿望，也是一种社会规范。社会上现存的一些强制性退休制度和行为的年龄规范等事实证实了这一点。撤退理论虽然持续时间很长，但由于它的解释过于笼统与简单化，不能很好地说明与年龄增长的相关因素，比如健康状况不佳、经济收入减少、社会名流的作用等与撤退过程之间的关系，现在它已得不到学术界的广泛支持了。