敦煌石窟飞天

飞天，指佛教天龙八部中的乾达婆和紧那罗，为佛门极乐国的歌神和乐神。乾达婆是梵文音译，意为天乐神； 因其周身散发出香气，所以又称香乐神； 又因为天欲作乐时，此神身有异相，然后上天，故亦云凌空神。俗以飞天呼之。紧那罗也是梵文音译，意为歌神。主管诸天丝竹，俗称伎乐天。因其形象似人而头部长角，人见惊曰，人耶非人耶，故此又称之为人非人。二神在极乐国里弹琴唱歌，专门娱乐于佛。飞天是他们的总称。一般来说，对于石窟中那种徒手、手巾飘扬凌空起舞的形象，称为飞天比较贴切； 而对那些装束姿态相同而弹奏乐器者，称为伎乐天更合适。
中国石窟的飞天、伎乐天，依靠衣带的飘动和云朵花瓣的烘托，造成在天空飞翔的感觉。从来没有见到过像西方基督教天使长出翅膀那样的形象，这可能是因为与道家无翼而飞的思想有关。道家主张飞行轻举，无翼而飞。如身生羽翼变化飞行，则失人之本，即降低了人作为万物之灵的本质。敦煌莫高窟壁画上的飞天，时代不同，风格也不 一样。十六国时期的体形较胖，衣带较短，感觉飞不起来。说明还没有找到合适的艺术形式。至北魏，飞天形象体型变得瘦长，飘带也变长，凌空飞翔之势已很自然。如第248窟前部人字披顶北魏飞天，掠过花丛，从两侧向中间飞翔，飘带轻扬，彩云朵朵。人物脸型清瘦，身体修长、长裙裹腿。以土红线打轮廓，线条细劲挺拔，着色以石青石绿赭石等，单纯明快。第249窟和第285窟西魏壁画飞天，体型更加修长，姿态也更加多样。隋唐壁画飞天，体格健壮，飘带拉长数倍，体态及着色进 一步丰富，达到最完善的阶段。

敦煌248窟北魏壁画 飞天