《文章辨体序说》

明吴讷撰。文体论专著。作者以宋人真德秀《文章正宗》为蓝本，编采历代至明初诗文，分体编录，各为序说，成《文章辨体》55卷。《内集》50卷，凡49体；《外集》5卷，凡5体。书中保存了许多有关古代文体及其性质、流变的资料。今人于北山取其序说，为此书定名。作者详论散文，十分注重体制与内容。他认为“文辞以体制为先”，强调艺术体裁、形式对于创作的重要性。他不仅认识到文体在社会历史的发展过程中是不断变化的，而且注意到每类之中，众体并出，因此他提出应精辨古今之文，“使数千载文体之正变高下，一览可以具见”，(彭时《文章辨体序》)。对于作品思想内容，强调“以关世教为主”。作者以为“命辞固以明经”，“凡性命道德之言，虽孔门弟子所未闻者，后生学子，皆得诵习”。他采录例文的标准是：“必择辞理兼备、切于世用者取之；其有可为法戒而辞未精，或辞甚工而理未莹、然无害于世教者，间亦收入；至若悖理伤教，及涉淫放怪僻者，虽工弗录”。综观其散文美学理论，并无多少新意，但此书不失为明初文体论的集大成之作，作者最大的贡献在于考核了各种文体（多属散文）的源流，阐发了各种文体的美学特征。后来徐师曾编《文体明辨》，贺复征辑《文章辨体汇选》，皆据此增修而成。