新生代xinshengdai
显生宙的第三个代，地史时期最新的一个代，也是延续时间最短的一个代。共经历约7000万年，相当于古生代的一个纪。划分为两个纪，第三纪和第四纪，第四纪开始距今只有二、三百万年。第三纪一般又可分为早第三纪和晚第三纪，第三纪和第四纪又细分为世，如表。18世纪时，人们把南阿尔卑斯至意大利平原的地层自老至新划分为原始系、第二系和第三系(Arduino,1760),19世纪初又根据对巴黎盆地的研究，把第三系上部松散岩层划分出来，称第四系(J·Desnoyers,1829)。后来，由于地层划分越来越细，原始系和第二系已经废弃不用，重建了许多系，而第三系和第四系仍保留下来，但其含义已和原来的有所不同。
新生代生物界已与现代接近。植物界以被子植物为主，故新生代又称“被子植物时代”。第四纪植物界和现代几乎没有什么区别。动物界脊椎动物中，属于爬行动物的恐龙类已完全绝灭； 而鸟类繁多，但化石保存极少； 哺乳动物极为繁盛，故新生代亦称“哺乳动物时代”。哺乳动物是具有固定体温的胎生动物，这比那些体温随外界变化的卵生动物，具有优越的进一步演化的条件，演化系统清楚，运动能力强，扩散快，分布广，多数根据牙齿即可进行鉴定，所以对地层的研究具有重要意义。早第三纪以来奇蹄类高度发展，食肉类也大量繁盛。以奇蹄类的马为例，从始新世的始祖马发展到上新世的三趾马，再发展到更新世的真马，反映了从小到大，从多趾到单趾，从细小牙齿到粗大牙齿，从吃嫩叶到吃硬草的过程。这种演变也是在环境变化的制约下进行的，由于地球上很多地方气候逐渐变干，树木渐少，草原渐多，在一望无际的草原上，马类必须具备望远和奔跑的条件，才能躲避猛兽的袭击，并在干燥的草原上很快找到水喝，所以发展成肢长体高，具有单趾硬体和流线形的身体，即现代类型的真马。晚第三纪偶蹄类 (鹿、羚羊、牛、猪、骆驼等)、长鼻类（象）和食肉类(熊、虎、鬣狗等)特别繁盛。因为晚第三纪草类植物繁茂，偶蹄类具有能反刍的胃，可以匆忙吃下大量食物，然后在安全地方充分咀嚼，所以能在食肉类动物的威胁下生存发展。象的祖先出现于始新世，称始祖象，大小和猪相仿，演化很快，向着身体增大、门齿增长、臼齿的齿脊增多的方向发展。第四纪时北半球曾出现大冰期，因而有一支演化成长有长毛的象，称猛犸象，随着密林的消失，两个巨大的门齿开始弯卷起来； 臼齿上的齿脊也比较复杂，以便咀嚼磨碎粗糙的食料； 同时背上出现一个瘤状突起，以储养料，用来渡过食物缺乏的季节。第四纪冰川时代也出现过身披浓密长毛的披毛犀。随着冰期的消逝，这些动物都绝迹了。大约在第四纪初，古猿的一支向着人类的方向发展，人类的出现和发展，是第四纪的最重要特征。
新生代（界）的划分
注：习惯上常把早第三纪、下第三系称老第三纪、老第三系；把晚第三纪、上第三系称新第三纪、新第三系。
新生代动物举例
A. 马趾的演化 1. 真马； 2. 三趾马； 3. 中新马；4. 渐新马； 5. 始新马； B. 剑齿虎； C. 肿骨鹿，Q2—Q3; D. 猛犸象，Q2—Q3; E. 披毛犀，Q2
新生代的古地理，从世界范围来看，海陆分布情况与现代渐趋一致。当时古地中海区和环太平洋外带发生了强烈的地壳运动，在亚洲称喜马拉雅运动，形成阿尔卑斯山、喜马拉雅山、北美的西海岸山、南美的安第斯山等世界上最年轻的山系。南方的冈瓦纳古陆继续解体，东非大裂谷继续发展，形成现代红海东非断裂湖盆，玄武岩大量喷溢。
新生代xinshengdai
地质年代的第5个代，也是地质年代最近的一个代。约开始于6700万年前，延续至今。可划分为第三纪和第四纪两个纪。这个时期的生物已接近现代，脊椎动物的特征是哺乳动物的兴起和繁盛，后期出现了人类。植物以被子植物为主，植被带的分化日趋明显。气候逐渐变凉，特别是后期，冷暖波动大，局部地区并出现冰川。这个时期的地层在我国绝大部分都以陆相沉积为主，并含有丰富的矿产资源。我国著名的胜利油田，大港油田和抚顺煤田等都是这个时期的产物。发生在这个时期的地壳运动称为“喜马拉雅运动”。
新生代
显生宙的第3个代。代表符号为Cz。1841年，由费利普斯命名。意为生物界面貌接近现代。从6500万年前至今。以2330万年前、260万年前为界线，分为古近纪（曾称老第三纪）、新近纪（曾称新第三纪）和第四纪。生物大致与现代接近，脊椎动物的特征是哺乳动物繁盛。有“哺乳动物时代”之称。后期，人类的出现与发展是在第四纪最重要的特征，故有“灵长类”之称。植物以被子植物为主，有“被子植物时代”之称。另一特点是更新世全球性大冰期，故又有“冰川时代”之称。这个时期形成的地层，称“新生界”。