明世宗1507—1566

即朱厚熜，宪宗孙，孝宗侄，武宗堂弟。父兴献王朱祐杬，封国安陆 （今湖北），母蒋氏。正德二年(1507) 生于兴邸，正德十四年父死，以世子治理安陆国事。正德十六年武宗死，无嗣，朱厚熜至京，兄终弟及，即位后改元嘉靖，是为明世宗，在位四十五年。即位之初，锐意求治，革除弊政。在杨廷和改革的基础上，继续推行善政。诛杀武宗佞臣钱宁、江彬、张锐、张雄，又鉴于正德时宦侍之祸，不使近侍专宠，控制甚严，裁减贡赋，放内苑禽兽，停陕西织造绒服，罢广西贡香，并派人查勘庄田，取消皇店，废去皇庄，退还部分被侵占的民田； 汰除军校匠役十余万人，注意救荒，整顿吏治，广开言路。“天下翕然称治”。世宗利用 “大礼议”尊崇本生父母，打击坚持传统礼仪的朝臣，提高皇权。世宗刚愎自用，其在位中后期重用佞臣，至使严嵩、张璁窃据大权，控制内阁，时兴大狱，弊政丛生，帑藏耗尽，军卫废驰，国防空虚。东南沿海有倭寇侵扰，北方有鞑靼可汗俺答率部连年攻袭。明王朝处于内外交困之中。幸而抗倭名将戚继光组成戚家军，多次歼灭沿海倭寇，使沿海得到安定。世宗从小受道教影响，加上身体不太结实，成婚以后便有各种并发病，因此笃信道教。罗织天下方士、道士于宫中，张天师、邵元节、陶仲文等先后因 “法术”显灵而被封为宰相，权倾朝野。世宗希望成仙升天，长生不老，自嘉靖二十年开始，躲进西苑，日夜讲道修玄，炼丹服药，二十多年不再上朝。并且还不断自封道号，大兴土木，建立斋宫秘殿。最后因长期服用仙丹中毒，于嘉靖四十五年十二月死于乾清宫，享年六十岁，谥号钦天履道英毅圣神宣文广武洪仁大孝肃皇帝。庙号世宗。葬永陵 （今北京昌平天寿山）。世宗一生有后妃六十人，陈皇后流产而死，后又相继立顺妃张氏、德妃方氏为皇后。由于嫔妃争宠，矛盾横生。宁妃曹氏为嫁祸世宗喜爱的端妃曹氏，让宫女张金莲勒死世宗，皇帝险些丧命。有子八人，五子早死，有女五人，二女早死。