武周政权

女皇武则天所建立的政权。684年，武氏废中宗李显为庐陵王，立睿宗李旦，继续临朝称制。接着，武氏授意沙门法明进《大云经》，喻武则天是弥勒佛降世，当以女身王天下，大批臣僚屈从上疏，劝武则天登临大位。公元690年，武氏称帝，改唐为周，立睿宗旦为皇嗣，东都洛阳易名为神都。武则天当政初期，任用酷吏，拥护李唐王朝的大臣被诛杀殆尽，李唐宗室也所剩无几；直到武周政权正式建立之后，武氏滥杀无辜，打击政敌才有所收敛。设立殿试、武举、自举，员外置官、破格用人，一批颇具才干的官员，如狄仁杰、姚崇、宋璟得到重用。另外，长安二年(702)，武则天设立北庭都护府，将天山以北地区从安西都护府辖下分离出来，再度恢复安西四镇，加强了武周对西北边疆的统治。由于武周政权上承贞观之治，而且严厉打击旧士族势力，武则天本人十分注意发展生产，因而，武周时期，社会经济继续发展，人口数量增多，进而为唐朝走向全盛奠定了基础。公元705年，大臣张柬之等人发动政变，逼武则天退位，中宗复位。同年，武则天病逝，武周政权不复存在。