比较成本说

又称“比较利益论”。是英国古典经济学家大卫·李嘉图提出的按照生产成本相对差别进行国际分工的一种自由贸易理论。李嘉图认为，在某两国自然条件和生产力水平不相等，甲国生产的每一种商品的成本都高于乙国的情况下，也可以出现国际分工和国际贸易。因为两国劳动生产率的差距并非在每一种商品上都是相同的，处于绝于优势的乙国和处于绝对劣势的甲国，都可以生产本国成本相对较低的产品，然后两国进行交换，彼此都能节约劳动，从贸易中得到利益。李嘉图是在他的名著《政治经济学及赋税原理》一书中提出比较成本说的。该学说是对斯密绝对成本说的修正和发展，它反映了当时英国工业资产阶级扩大对外贸易，加速工业发展的要求。它为一个国家提供了发展对外贸易的理论武器。不论这个国家处于什么发展阶段，经济力量是强是弱，都可以确定各自的相对优势。