海滨砂矿

提起海滨砂矿，或许有人会感到陌生，其实它还是为不少人所司空见惯的，只是毫不介意罢了。若信步海滨，远望只见一片无边无际的海水，近观就是脚下沙沙作响的砂石，这就是海滨砂矿。尽管它日夜为海水所冲刷，似乎没有什么经济价值，其实，人们不仅可以从这些灰黄的泥沙中淘出金灿灿的黄金，提炼出原子能、航空、冶金和国防工业的原料，如锆、钛、锡、铂，还可以用它来炼铁，就是砂子本身也是建筑上不可缺少的重要材料。砂子是人类的宝贵财富，称其为砂矿，实在是名副其实的。
海滨砂矿分布十分广泛，矿种也很多，它不仅储藏量大，而且还具有工业品位要求低、开采方便、选矿技术简单、投资小等优点，所以在目前海底矿产资源的开发中，产值仅次于海底石油，列居第二位。
海滨砂矿是怎样形成的呢？ 大陆上出露于地表的各种岩石和矿藏，长期经受着雨淋日晒和冰霜风雪的侵蚀，天长日久便慢慢崩解，破碎成有粗有细的碎屑。当岩石中这些易风化的矿物被破坏后，那些不易风化、化学性质稳定、比重大的矿物就分离出来，并被流水、冰川或风搬运到河口和海滩上，又经波浪、沿岸流和潮流日夜不停地反复淘洗、分选，一些硬度低的矿物被进一步磨碎，随着比重轻的矿物一起被卷向远离海岸的地方，而比重大的矿物就在海滩上集中起来，从而形成了海滨砂矿。
现在世界许多国家在近岸带和浅海区勘探和开采贵金属及宝石砂矿、锡砂、磁铁矿砂、重矿物砂以及贝壳、砂砾等。
海滨砂矿不仅种类很多，其分布也是很有规律的，一般根据沿岸地区的地质条件就可以推测出它的种类，分布及其富集程度。
开采海滨砂矿，比开采其他海底矿产要容易得多，但与陆上采矿相比，仍然受到许多条件的限制，特别是海区的风浪，常使采矿船不能连续作业，所以开采成本一般较高。但是在船上采掘海底的松散沉积层，既不需要兴建矿井，挖掘巷道，也不使用炸药爆破和大量剥土工程，在开采的同时还可以进行初选，把废砂排回海中，提高矿砂的品位，以便于运输，因此也有经济上有利的一面。