湖南东周铁器

湖南楚墓中出土铁器较多。长沙地区出土春秋晚期的铁器就已超过20件。器形有剑、鼎、凹字形铁口锄、刀、削、码钉等。1976年杨家山65号墓出土一柄钢剑，经鉴定，其可能含相当于0.5%左右的碳钢，并经高温回火处理，即退火中碳钢。同墓出土的一件铸铁鼎，金相鉴定为莱氏体白口铁组织。这就将中国钢出现的时间由原来战国中期提早到了春秋晚期，并证实铸铁技术同锻钢技术大体在同一时期出现，比欧洲使用铸铁的时间要早1800～1900年。长沙地区出土战国时期的铁器达240余件，30余个品种，包括生产工具、兵器和日常生活用具，使用已相当广泛。1975年窑岭15号墓出土的一件铁鼎，时代约当春秋战国之交，经鉴定为亚共晶铸铁，含碳量接近4.3%。1956年左家塘44号墓出土的铁口锄，经金相鉴定属于珠光体和铁素体为基体的展性铸铁。这种展性铸铁是将白口铁经过退火处理，使其中的碳转变为团絮状石墨，而基体转变为钢的组织，既消除了白口铁的脆性，又比灰口铁的弹度高，且易于铸造。江南多森林，且广布坚硬的红壤，这类坚牢锐利而价廉的铁工具非常适应当时砍伐森林，开垦荒地，发展农业生产的需要。