湖南营兵开赴广州抗英

清道光二十年 (1840) 三月九日 (1840年4月10日)，英国议会正式通过发动侵华战争的决议案，派兵侵略中国。五月，英军兵临广州封锁珠江口，鸦片战争正式爆发。清政府任命直隶总督琦善为钦差大臣赴广东与英军交涉，同时从湖南、四川、贵州等省调派兵力增援广东。湖南营兵1000名，由提督祥福、游击沈占鳌、守备洪达科率领，赴援广州。二十年十二月十五日，英军乘谈判之隙，突然攻占虎门外大角、沙角炮台。清政府于二十一年一月七日正式对英宣战。二月六日，英军攻占虎门炮台，提督关天培战死。时祥福率领湖南营兵赶到，扼守乌涌，连夜筑壕备战。七日，英军船溯河而上，直攻乌涌，见岸上无动静遂蜂涌登陆，埋伏于战壕内之湖南营兵突起，毙敌200余人。后提督祥福、游击沈占鳌、守备洪达科等英勇战死，乌涌陷落。时人称“是役湖南兵弁最为奋勇，阵亡者五百余人”。闻虎门、乌涌炮台失守，时赴援浙江之湖南营兵1000名乃改道赴援广州，参加抗英战争。