绿林、赤眉起义

西汉末年土地兼并严重，王莽代汉后实行新政，使广大人民遭受更大的苦难。公元17年，荆州地区连年灾荒，饥民聚集绿林山（湖北当阳），推新市人王匡、王凤为首领，声势逐渐壮大。王莽派兵镇压但频遭失败。公元23年，绿林军拥西汉皇族远支刘玄为帝，年号更始。。公元18年，琅邪人樊崇在山东莒县起义，提出“杀人者死，伤人者偿创”的口号，并为区别敌我，义军都把眉毛涂红，故号“赤眉军”。公元23年，经过昆阳之战，绿林军乘胜攻下洛阳，不久进入武关。次年，义军攻入长安，王莽被商人杜吴杀死，新莽统治被推翻。随后，刘玄移都长安，但生活腐化，绿林军内部很快分裂，一些将领东投赤眉军。公元25年，赤眉军攻入长安，他们拥立牧羊童刘盆子为帝，推翻刘玄的统治。这时，关中地主拥兵各地，与赤眉军相对抗，义军粮草不济，只好赴宁夏、甘肃东部地区就食，力量大减。这为在昆阳之战中建有战功，后经略河北的西汉宗室刘秀攫取农民起义胜利果实创造了条件，刘秀于同年在洛阳称帝，建立东汉。赤眉军余部后被刘秀收编、镇压。