耄

中国传统对大约80～90岁年龄的代称。我国第一部系统地分析字形和考究字源的字书《说文解字》中解作：“耄，年九十曰耄。”而《礼·曲礼上》中说：“八十九十曰耄。”《毛诗诂训传》是我国古代研究《诗经》的一部重要文献，书中提到：“八十曰耄。”西晋大将、学者杜预为《左传》所作的注释里，也以“八十曰耄”。东汉时期，一部以同音、近音字解释字义，推究事物命名由来的训诂书——《释名》则主张：“七十曰耄。头白耄耄然也。”即用老人鬓发苍白、纷乱的样子，借喻70岁高龄。“耄”因称指高龄，故常引申为年老、高寿之意，可用作形容词或名词，见于古今文章中。例如，明代方孝孺《君子斋记》：“是以自少而至耄年，自恒人而至圣贤，如禾黍自盈寸之苗，而至于秋。”意思是从少年到老年，自普通人到圣贤，像庄稼从一寸的小苗到秋天长大成熟一样，是自然而然的。