胎盘的物质交换功能

胎盘是胎儿与母体间进行物质交换的场所。胎儿通过胎盘从母血中获得营养物质和氧气，排出代谢产物和CO2；因此，胎盘的功能相当于小肠、肺和肾的作用。胎盘内胎儿血与母血之间进行物质交换是经过胎盘内的血液循环来完成的。胎盘有母体和胎儿两套血液循环，两者的血液在各自的封闭管道内循环，互不相混，但可进行物质交换。母体动脉血从子宫螺旋动脉的开口流入绒毛间隙，在此与绒毛内毛细血管的胎儿血进行物质交换后，经子宫静脉在基蜕膜处的开口回流进入子宫静脉。胎儿的静脉血（其中有较多的代谢产物）经脐动脉及其分支流入绒毛内的毛细血管，与绒毛间隙内的母血进行物质交换后，成为动脉血经脐静脉回流进入胎儿体内。胎儿血与母血在胎盘内进行物质交换所通过的结构，称胎盘膜或胎盘屏障。胎盘膜自绒毛表面向内由下列几层组成：合体滋养层、细胞滋养层与基膜、绒毛内薄层结缔组织、绒毛毛细血管基膜及内皮。到胎儿发育后期，胎盘膜渐变薄，细胞滋养层细胞逐渐减少，细胞分散而不连续；合体滋养层细胞核多聚集在一起，其余部分则变得扁而薄，与毛细血管内皮紧贴在一起，二者之间仅有一层基膜，这更有利于胎血与母血之间的物质交换。物质的交换都是通过胎盘膜进行的。物质的分子大小和种类是决定能否扩散和扩散速度快慢的主要因素。小分子物质如水分、无机盐和气体是通过扩散作用进行物质交换，而大分子物质如蛋白质、脂类、糖及抗体等则不能通过简单的扩散过程进行，必须经过滋养层细胞的活动和吞饮作用。滋养层还能对某些物质进行分解、合成和暂时贮存，这就使胎盘屏障的转运机制更加复杂。有人认为，多种细菌、螺旋体、原虫和病毒也可通过屏障进入胎体；大分子病毒和有些细菌不能通过胎盘，所以胎盘也有一定的屏障作用；维生素B、C和D较易通过屏障，其他维生素则不易通过；大多数药物能通过屏障，但多不影响胎儿的发育，然而也有少数药物会影响胎儿发育，甚至导致先天性畸形。