蒸汽机船时代age of steam ship

18世纪发明蒸汽机后，1807年美国罗伯特·富尔敦(Robert Fulton)工程师首次在“克莱蒙脱”号船上，用蒸汽机驱动装在两舷的明轮，在哈德逊河上航行成功，从此船舶用机械动力代替自然动力而进入蒸汽机船的机动船时代。早期的蒸汽机船仍装有全套帆具，蒸汽机装在甲板上驱动船舷的明轮，仅作为辅助动力。1839年第一艘以木质螺旋桨为推进器的“阿基米德”号建成，1850年后逐渐改用铁质船，1880年后以钢质替代了铁质，并广泛采用金属螺旋桨，至19世纪末世界进入蒸汽机船鼎盛时期，美国为第二次世界大战需要而建造的2610艘自由轮（万吨级燃油锅炉蒸汽机杂货船）成为最后一个大批量的往复式蒸汽机远洋运输船舶。到20世纪50年代后，蒸汽机船又逐渐被内燃机船所替代。