诗画界限

古典主义者认为诗画一致，提倡寓意画和描绘诗体来适应宫廷的趣味和理想。德国启蒙主义美学的代表人物莱辛认为，诗画虽然都是对自然的摹仿，但在摹仿的方式和题材上却有区别。他写了《拉奥孔》一书专门讨论诗画的界限。
拉奥孔是1506年在罗马发掘出来的一座雕像，刻画老人拉奥孔和他两个儿子被大蛇绞住时挣扎的情形。据希腊传说，希腊人攻打特洛伊城，久攻不下，想出一个木马计。当特洛伊人把木马移入城时，司祭拉奥孔极力劝阻，触怒了偏爱希腊人的海神，便派遣两条大蛇把父子三人绞死。这个题材，罗马诗人维吉尔在他的史诗里也描写过。莱辛把描写同一题材的雕刻与诗比较，指出它们的差别。拉奥孔的雕像所表现的痛苦不象史诗里表现的那么强烈，只表现出叹息。这是因为雕刻不宜表现丑，而痛苦的面部表情是丑的。其所以会有这个差别，因为两种艺术手段不同。第一，从媒介来看，诗用语言，语言各部分是在时间上按直线发展的，画用颜色和线条，其各部分是在空间并列的；第二、从题材来看，画适宜于写物体，诗适宜写动作；第三、从观众用的感官看，画通过眼睛感受，宜于感受静止物体，诗通过耳朵接受，适宜于动作的叙述。这三点，实际上就是一个根本区别，即空间艺术和时间艺术的区别。
莱辛对画诗界限的探索，丰富和深化了对艺术既有共同规律又有不同的特殊规律的认识。