赶边边场

恋爱习俗活动。流行于湘西苗族聚居地区。每逢集市赶场，姑娘们穿着花哨的衣裳、戴上漂亮的银饰去“赶边边场”。因所活动的场所多在集市的地角场边、溪畔竹林，或者在赶场行走的路途中，故名。“赶边边场”其实非常纯洁，并非人们谬传的暧昧浪漫。主要活动内容为男女青年情歌互唱、谈情说爱，以求相互相中可以成为恋爱的对象。“赶边边场” 时男女青年接触大致有两种形式： 其一为，先是一群姑娘与一群小伙子对歌，以投石问路，伴随着你问我答，如有择中了情投意合者，则两人悄悄地溜到另外一处地方继续盘歌。盘歌时必用手捂耳托腮，唱着奔放缠绵的苗歌，托物比兴地倾诉着彼此的爱慕，美得如同浓郁的苞谷烧酒令人如痴如醉。直到暮色苍茫，树林外传来同寨伙伴们的呼唤，热恋中的男女才意犹未尽地收住歌喉，脉脉含情地约好下次幽会的时间和地点，依依不舍地分手离去。其二为，小伙子主动与其看上的姑娘搭讪，以向姑娘讨东西的方式来试探她是否愿意与其相交，如在赶场的途中讨糖讨果子，在山野相见时讨菜讨水等，其目的并不是在于具体的物质，而是通过“讨”来试探姑娘的心意，是否愿意相交。如果姑娘毫不犹豫地把糖果等物送给了小伙子，便说明姑娘愿意与其相交，否则就表示没有希望，小伙子则需另觅对象。一旦讨东西成功，双方就可以进行交谈。开始不外乎谈一些生产农事之类的事，这也是姑娘考查小伙子人才品性的过程，如果口齿伶俐清楚，对答如流，说明男方聪明能干，姑娘听得眉开眼笑，两人的初交便有继续下去的可能； 如果男方笨嘴拙舌，一问三不知，姑娘就会骂他是烧不燃的鸦死木，使他难堪。不过，能够大胆地向姑娘讨东西的，一般都是苗族青年中的佼佼者，一旦交谈顺利，初次相交就基本成功了。历史上，苗族的爱情婚姻是非常自由的，姑娘和小伙子到了成熟的年龄，便可三五成群到寨头的草坪上 “跳花”、“跳月”，盘歌寻偶，或是爬到高山上去挑野葱，引吭高歌，寻觅相知的伴侣。“赶边边场”便是这种原始、纯朴的恋爱方式的遗风和缩影。