（二）铁路运输

新中国成立前夕，全省只有铁路586公里。新中国成立后，广东的铁路建设由于受到国防前线不宜搞建设的思想的影响，发展很缓慢，主要铁路干线的营业里程很少，农村对铁路运输的利用率很低。1949—1978年，广东仅新建黎湛铁路和河茂铁路干线150公里（广东境内），以及为开发粤北、粤东煤矿而修建了曲仁、南岭2条铁路支线和梅隆窄轨铁路。1979—1991年，广东铁路建设得到迅速发展，先后建成了广深、衡广铁路复线，修通了三茂铁路，广梅汕铁路也开工建设。横贯粤西地区的三茂铁路是国家铁路网的干线之一，早在1958年就计划兴建，但因财力不足而三起三落，始终未能动工。改革开放后，于1985年8月建成三茂铁路三水至腰古、云硫段，但腰古至茂名段因资金不足未能建成。1986年广东省人民政府提出由省筹资建设腰茂铁路的建议，1987年获国家批准开工，通过利用国内外银行贷款，发行铁路债券等多渠道集资办法，于1990年修通了腰茂铁路。三茂铁路的建成通车，对促进粤西山区自然资源、旅游资源的开发起了重要的作用。
广东铁路运输的发展对促进农副产品的流通发挥了积极的作用。1990年全省13. 1%的客运和25.6%的货运量是由铁路运输承担，尤其是在省际长途运输中，铁路发挥着重大作用。珠江三角地区“南鱼北运”，粤西地区的“南菜北运”绝大部分是由铁路运输担负。