七夕祭

日本民间旧历7月7日女子向织女星乞巧的习俗，亦称“乞巧奠”，即乞巧节，源于中国“牛郎织女七夕相会”的传说。七夕的传说自平安时代(792―1192)传入日本，后与日本原有的“棚机女”传说混合交融，形成了独特的“七夕祭”习俗。早在十二世纪时，宫庭中就举行“乞巧奠”仪式，宫庭贵族们在清凉殿摆上红色方桌，上供桃、梨、茄子、熟瓜、黄豆、干鲫鱼等，横放古筝，旁置香炉，周围点9个灯，竖起插有7根银针、孔穿五色线的楸叶，抚琴咏歌，观看牵牛星和织女星“相会”。到江户时代，“乞巧奠”被定为全国的五大节日之一，盛行于民间。但内容和形式发生了较大变化。这天晚上，女子盛一盆清水端到院中，让明星映入，借着星光穿针，若能顺利把线穿过针孔，则象征心灵手巧。刺绣缝纫技巧高超。有的女子在全年裁剪剩余碎布条和五色纸条上写自己的祈愿，系挂于带叶的细竹上，立于檐下或庭前，以求能织一手好布，夙愿得偿。这种习俗一直沿袭至今。但是，由于日本原来“棚机女”的传说是：妙龄少女作为神女在水边织布迎祭天神，祈求天神由此经过，带走污秽，除厄运灭病灾，保佑风调雨顺。故现在不少地方乡村依然遗留着将七夕用过的竹子、色纸、布条等供品，连同家中废品一起烧掉或投入河中冲走的习俗。