七格星寺址与石窟

位于焉耆县西约40公里的地方，为古焉耆境内现存的最主要佛教遗址。寺址分南北两处。南寺址有前后大殿，前殿较大，建筑在土坯所砌的高大台基上，具有可供右旋的通道，形制如同龟兹中心柱窟。殿前有两座土坯砌的塔。塔前有山门遗迹。殿附近可见许多僧房和小殿堂遗址，内有土坯砌的穹窿顶小型窟，与在吐鲁番伯孜克里克、胜金口等石窟见到的高昌回鹘时期窟相同。后殿较小，结构与前殿相似，在其西北高地上可见不少僧房和小殿堂。北寺址为三座并列大殿，形式与南寺址相近，殿前似有山门建筑。在大殿与山门之间遗存有一排土坯砌的纵券顶、后设中心柱的窟。大殿后有六座土塔遗址，其中最大的一座塔基为六角形，并配有方形塔院。从南北两处寺址建筑中可看出，当年寺院规模颇大，聚集着大批僧众，应是当地重要佛教寺院。

我国考古工作者曾先后两次对南北寺址进行了清理发掘，初步揭示了其文化内涵。在南寺址发现多件佛像和供养人头像，面部较圆，细眉高鼻，类似龟兹石窟人物造型。在北寺址发现的壁画，人物面部方正，额颊彩绘文饰，眉用墨笔勾勒，作柳叶形，两目点珠，表现出东方艺术特征。同时，在北寺址还出土有墨书古维吾尔文字的木简。

在北寺址西北，依山开凿有10个石窟，多为中心柱窟，形制基本上与龟兹式中心柱窟相同。现塑像无存，残存壁画除见有在敦煌莫高窟晚唐、五代窟内流行的团云纹和缠枝莲花纹外，并可在第7、9窟主室券顶和甬道内看到龟兹式菱格痕迹。从龟兹石窟看，凡绘于中心柱窟主室券顶和甬道内的菱格，往往是作为佛本生和因缘故事画的一部分而出现的，在这里也不能排除这种可能性。另一点值得注意的是在第7、9窟主室外壁右上角见有立佛像痕迹，看出这两窟皆具有前室，绘立佛像也与克孜尔石窟中期中心柱窟前室壁画题材相同。对照龟兹佛教遗存，尤其是苏巴什废寺的情况，七格星可能是先有地面寺院，后有以供僧众禅修之用的石窟，而南寺址又要早于北寺址。其艺术早期接受龟兹佛教文化较多，后期明显受到内地的影响。其始建时间约在公元5、6世纪，终息在9世纪之后。现为自治区文物保护单位。