万山丛中吊脚楼

生活在湘西山区的土家族人，习惯于一家住一栋房子。在土司制度时期，平民住的是木叉搭架，野竹编墙，茅草盖顶的草棚，后来逐步住上了木房子，屋向均坐北朝南或坐南朝北，不坐东朝西。房子的规模，小康人家是“三柱四棋”、“三柱六棋”、“五柱八棋”，富人家有“七柱十一棋”和“四合天井”的大院。一栋屋是三大间即四排三间，也有六排三间的，最多的是“七柱十一棋”的大屋，共有十排九间。一栋四排三间的房子，中间的一间叫堂屋，用作祭祖先，迎宾和办理婚丧大事用的。堂屋西边左右两间叫“人间”，是住人的：“人间”又以中柱为界，分前后两小间，前面的一小间作伙房，内设三尺见方的火炕一个，周围用三至五寸青石板围着，火炕中间，架一个三脚架，作煮饭、炒菜时架鼎罐、锅子用。火炕上面一人高处，从楼上吊上一架木炕，是供烘腊肉和烘湿物用的。后面一小间作卧房。父母住在左边“人间”，儿媳住在右边“人间”。若有两兄弟分了家，兄长住在左边“人间”，小弟住在右边“人间”，父母住在堂屋神龛后面的“抱兜房”。不论大小房屋都有天楼。楼下住人，楼上分板楼、条楼两种。在卧房上面是板楼，用木板铺的楼板，是放各种物件和装粮食的柜子、桶子的;在火房上面是条楼，用木条或竹条铺成的有间隙的条楼，是专放包谷及其他需要烘干的各种粮食和瓜类等。在正屋的两头，习惯的一头转个“马屁股”，一头安个偏屋。在“马屁股”间打灶，安碓、磨，兼作食堂;在偏屋里面设猪、牛栏和厕所;较富裕的人家，在正屋前面左右两边有厢房或吊脚木楼，楼下作猪栏、厕所，楼上作姑娘楼，是闺女们织面被、绣花、绩麻、做鞋等活动的地方。厢房也分上下两层，下层作粮仓和安碓、磨;上层作书房、客房。为了防止盗贼，房屋四周用石头、土墙作围墙，房屋前面是晒坪，晒坪外面靠南的一边接围墙，有八个字朝门。房屋周围爱种竹子、果树和风景树。