上元张灯

正月十五日夜是传统的“上元节”，又称“元宵节”、“灯节”。张灯、放焰火、吃元宵是节日主要的内容。金代女真人尚无上元张灯之俗，据说当时有一中原僧人在女真故地张灯庆祝，被看成是“啸聚为乱”的联络暗号，遭到杀害。后来，女真人进入北京，才知有张灯之俗，于是海陵王于贞元元年（１１５３年）“正月元夕张灯，宴丞相以下于燕之新宫，赋诗纵饮尽欢而罢”（《大金国志》）。大定二十七年（１１８７年），“正月元夕张灯，琉璃、珠缨、翠羽、飞仙之类不一，至有一灯金珠为饰者。都人男女盛饰观玩，至十八日而罢”（《大金国志?世宗圣明皇帝下》）。到了元代，正月十五这一天，宣徽院、资政院、中政院、詹事院等宫廷机构“常办进上灯烛、糕面、甜食之类，自有故典”。大都丽正门外有一棵大树，忽必烈封它为“独树将军”，每年元正、上元时，树身上均悬挂诸色花灯，“树旁诸市人数，发卖诸般米甜食、饼

、枣面糕之属，酒肉茶汤无不精细，游人至此忘返”（《析津志辑佚?岁纪》）。一直到元朝中期，“独树将军”都是大都城灯节一景。但元大都灯节与后世相比，并不为盛，比如元英宗时，“欲于内庭张灯为鳌山”，即有人指出：“世祖临御三十余年，每值元夕，闾阎之间灯火亦禁，况阙庭之严，宫掖之邃，尤当戒慎。”（《元史?张养浩传》）到了明代，北京灯节之盛已成全国之最，东安门外是集中售灯的地方，故称“灯市”。灯节从正月初八开始，历时１０日之久。清代，灯与市分开，市归琉璃厂、灵佑宫，虽习惯仍称“灯市”，但实际上已无贸易性质。此时，正月十三称“上灯”，十四日“试灯”，十五日“正灯”，十七日“罢灯”。元宵节这天，儿童们提着各色各式的灯笼四处游街玩耍，而市肆店铺则更讲究张灯、赛灯，各种各样的花灯如走马灯、宫灯、金鱼灯、圆纱灯、绣球灯、挂灯、荷花灯、狮子灯、兔子灯、西洋灯等等，将北京城照得通亮无比，而灯上的各种绘图，诸如梅兰竹菊，鸾凤龙虎，三国、西游等故事让人流连忘返。彩灯奇巧斗艳，巧者价值千金。北京城内张灯地点以东四牌楼、地安门、东安门、新街口、西四牌楼、正阳门外大街为最盛。张灯必有人观灯，上元之夜，无论达官贵人还是平民百姓，都要上街观灯，形成万人空巷之势。

花灯是以竹、铁、木条、藤条、麦秆及纸、绢、纱绸、玻璃等物制成的，专供观赏用。老北京花灯可谓是千姿百态，其中最为精妙绝伦的要算是“走马灯”。走马灯也叫跑马灯、马骑灯，它的奇妙之处在于它的自动化。借助空气受热膨胀的原理，灯罩旋转，画在上面的马也不停地奔驰，引来不少看客。此外还有“荷叶灯”，元宵节黄昏后，街巷儿童以荷叶燃灯，边走边唱：“荷叶灯，荷叶灯，今日点了明日扔。”“莲花灯”，以各色彩纸制成莲花、莲叶、花篮、鹤鹭之形，谓之莲花灯。入夜，街衢空巷，孩子们百十为群，各持莲花灯而舞，颇为有趣。“蒿子灯”，以香蒿粘香烛而燃之，晃如万点流萤。蒿子灯一般置于庭院之中，风摇灯动，倍增节日气氛。“米家灯”，是明代画家米万钟亲自设计的灯，燃放于米家花园。他亲自将园中风景彩绘为“灯”，其中丘壑亭台，纤细俱备，米家灯也因此而著称。此外，还有“祈赐风灯”、“羊灯”、“卵灯”、“工部灯”等等，可谓是多姿多彩。