东方学

东方学作为有着一个特别意义的概念是和一个人的名字联系在一起的，这个名字就是爱德华?萨义德(EdwardSaid 1935～ )。他出生于耶路撒冷，巴勒斯坦人。早年即随父母移居黎巴嫩，后在欧洲诸国迁徙不定。他曾经在美国求学，1964年获得哈佛大学博士学位，后到哥伦比亚大学英文系任教。代表作有《东方学》、《世界、文本、批评》、《文化与帝国主义》等。萨义德之所以重要是因为，他打破了西方自由主义学术传统所建构起来的一个神话，这个神话所叙述的是：西方对西方以外的文化的研究，既保持了应有的客观性，同时也坚守着对纯粹知识的追求。但萨义德恰恰认为所有这些的学术实践，或者统称为“东方学”的东西，实际上都跟权力技术的运作有着极为密切的关系，进而他主张所有学者的学术研究都会受到特定的历史、文化以及制度的影响而不能够自主。这些历史、文化以及制度的影响因素，在某种意义上，都跟一个社会的政治和意识形态有着相互制约的关系。如果抛开这一向度的分析，或者说抛开观念、文化和历史的权力支配的分析，所有的分析都是不完全的，甚至有可能是虚构的。在把知识与权力联系在一起进行思考时，知识不过是一种话语形式，是权力运作的一种表现形式。萨义德恰是在这一点上承袭了福柯的理论，认为在西方社会中生产出来并构成为一个学术圈子的有关“东方”的知识或者说“东方学”，不过是殖民权力的意识形态上的伴随物。萨义德的东方学并非是讲述西方以外的文化是什么，而恰恰是要说明西方人是如何对这些非西方的文化，特别是其所说的东方文化给以表述的。这是一门伴随着西方人侵入到近东以后所出现的一门学科，这门学科的出现受到西方的语言学、历史学、人类学、哲学、考古学和文学的共同支撑。萨义德认为，所谓的“东方学”，实际上就是一种思考的方式，它是根基于“东方”与“西方”这种本体论和知识论基础之上的。在一定意义上，东方学借助的是一种西方的支配方式而对非西方社会的支配。这种支配不完全是暴力的，而是意识形态的，是通过文化实践的过程而施加的一种支配，比如通过著作家的撰述，通过讲授有关东方的知识以及通过重构非西方社会的历史而实现这一过程。