中国古桥的文化特征

首先，中国古桥的美表现在结构造型上。

石拱桥具有曲线柔和的形式美，它是建桥材料和拱结构理论的结合，使石料耐压的长处得到充分发挥。江南石拱桥长系石与间壁的设置，既为结构本身所需，又增添了艺术装饰。曾有诗人形容古拱桥为“弯弯飞桥出，敛敛半月彀”。

古吊桥 (特别是竹索桥、藤网桥)凌空而建，在结构上是最轻巧、最简练的，它充分利用了竹索、铁链、藤网耐拉不可压的性能，同时在形式上体现了索的柔。吊桥的刚，全赖于索的柔，刚柔结合，体现了结构与艺术的结合。有人描绘飞架悬崖的吊桥为“横空贯索插云蹊，补天绝地真奇绝”。

木伸臂梁桥桥墩上木梁支座处运用杠杆原理将桥跨中负载分数次 (悬伸出几层就是几次) 逐层传递到桥墩上，若把桥亭(楼)砌在桥墩上，不仅保护木梁，让人憩息，为桥梁增添色彩，而且能镇压住木梁支座，达到重力平衡，把功能与装饰有机地结合在一起。

其次，中国古桥十分重视与环境的协调，由于桥的存在，增加了环境的美。北方粗犷的多孔联拱石桥，如骏马奔驰在秋风之中，气势雄壮。(图一)江南水乡的多孔薄拱轻盈联环拱桥，桥孔本身与水中的倒影相合成圆，虚实相接，波光粼粼，秀丽异常。(图二)福建泉州“天下无桥长此桥”的安平石梁桥，凌跨于安海港海湾上，如压海长堤，具有“玉帛千丈天投虹，直栏横槛翔虚空”的观感，与四周环境形成了“水秀山明桥跨海”的美景。在山区与丘陵的跨谷木石伸臂梁桥，它那层层悬挑相叠的木梁或石梁，形如鸟翘，犹如即将腾空冲向九霄的鹫鹰。北京卢沟桥、西安古灞桥、洛阳天津桥、西湖白堤断桥、潮安广济(湘子)桥等，都与自然浑然一体，并使人联想翩翩，勾画出“卢沟晓月”、“灞桥折柳”、“津桥晓月”、“断桥残雪”、“湘桥春涨” 等一幅幅美丽的景色。

图一 北京颐和园十七孔桥 (局部)

中国园林中仪态万千的桥梁，融合在园景之中。或为园林添景，或为其他景物陪衬与烘托，或为借景点，或为观景点，或为变景点，浓淡入画，十分得体。宋欧阳修诗曰：“波光柳色碧溟蒙，曲渚斜桥画舸通。”这是对园林桥梁的生动写照。造型优美的北京颐和园玉带桥就是一个范例。(图三)

图二 江苏苏州宝带桥

图三 北京颐和园玉带桥

江南水乡河街水巷交织如网，大小古桥星罗棋布，构成了群桥景观。三步两桥，五步一登，回转相接，桥桥遥望，构成了“东西南北桥相望，水道脉分棹鳞次”的水乡景色，水乡常常也是桥乡。江苏吴县角直镇，曾有 “青龙”之称，其“龙首”、“龙骨节”、“龙尾”等就是由七十座半古桥组成的，别具风格。

第三，中国古桥艺术还体现在附属建筑和石作雕刻上。许多古桥上都建有楼、亭、阁、栏槛、牌坊以及华表等附属建筑。它们一般按我国传统建筑艺术，建成重阁飞檐样式，特别是建在伸臂式桥上的建筑，更给人以“飞阁流丹，下临无地”的感觉。泉州洛阳、安平等长大石桥，厚墩巨梁，偃卧在江海浪潮之上，深厚质朴，再以石凿武士和耸立石塔点缀其间，使人产生征服海洋，改造自然的力量。许多桥上的雕塑，如望柱、栏板、桥头狮像石兽、拱圈的龙门石等，工艺精细，生动感人，体现了中国古代石刻艺术的成就。卢沟桥上的石狮子，形态奇巧，姿势各异，栩栩如生，真可谓穷极工妙;特别是桥堍东西两头，分别点置着伏地石狮和垂首古象，两兽相对，砥托着全桥，景意相浑，构思超群。不少石雕，还往往与民间的风情、神话有密切的联系。如治水的龙，分水的犀，降伏水怪的神兽等等，这些都成为中国桥梁艺术的独特风格。