中期燕的发展

春秋末燕的发展，借助于晋国霸业复兴并灭戎狄。晋国自灵公以来，由于内政紊乱与诸卿间的纷争倾轧，终致与楚在?之战的大败，晋国声威衰落，失去控制中原之力，南有楚国北侵的威胁，西有秦国的困扰，北有戎狄的侵边，东有赤狄的蟠踞，受困于中条山以北地区。晋景公自

战失败之后，奋力图强，君臣上下协力同心，遂使晋国霸业再度兴起。景公六年(前594年)，命荀林父兴兵伐赤狄，灭潞氏之狄(赤狄最强的一支)，杀潞王;次年，又命士会兴兵灭赤狄甲氏、留吁、铎辰诸族，遂尽收赤狄所占卫国河北故地以至于邢(今河北邢台)。公元前541年，晋又败无终及众狄于太原并北逐白狄，肃清了晋国肘腋侧背之患，解除了中原国家受狄所胁的内外之忧。这个形势的变化，给燕国周人的发展和振兴带来了转机，这可以从考古发现上看出来：从春秋晚期始，姬燕贵族的墓葬，已经越出蓟都近地，远扩至今河北唐山、承德及辽宁西部的朝阳和山西浑源一带，这应是燕国政权统治范围的扩展，是对戎狄势力的取代。随着统治领域的延伸，燕国社会经济发展的自然条件也大为优越了，除燕山南部的山前平原外，今河北境内的滦河流域、内蒙东南部与辽西接壤的大凌河流域直至辽河平原都为燕人所有，此外还有山林、草原和沿海渔盐之利，无论是农耕、放牧、渔猎或盐铁，燕国都具备了开发的条件。

燕国的初步兴盛和统一全境，标志着以一个大国的面目在北方崛起，大约是在战国时代的中期，这里有两条史料可资佐证：其一，考古界在今河北易县、兴隆、巡宁抚顺、鞍山和内蒙老虎山等地，出土了大批铁农具，还有“V”型铁犁，反映了当时农业耕作技术的进步，史书记载，燕文侯(前361―前333)执政时，燕国已有大量粮食的储备，粟可支十年，粮食之外还有蚕桑、枣栗之利;其二，燕国这时已有力量应付中原大国间的军争了，燕简公三十五年(前380年)，齐攻燕，取燕桑丘(今河北徐水县西南地)，三晋救燕，败齐师于桑丘。七年后，燕师又败齐师于林营。史载燕文公时，燕地方二千里，带甲数十万，兵车七百乘，骑六千匹。燕易王元年，齐乘燕文公死丧之时伐燕，夺燕十城。十年后，燕成为“万乘之国”(见《孟子》)。燕王哙三年(前318年)，燕与三晋、楚国联兵攻秦。从这几例史料看，燕比齐弱，多被侵夺，处于守势，但它敢于抗衡，这应是有实力的表现。

燕王哙即位后，燕国可能有一个更大的发展，但不久因内乱而招致齐和中山的联兵干预，几至亡国。《韩非子?说疑》文中曾赞“燕君子哙，地方千里，持戟数十万，不安子女之乐，不听钟石之声，内不堙汗池台榭，外不毕弋田猎，又亲操耒耨，以修畎亩。”这段文字概述了王哙是一位励精图志的国君。当时辅佐他的是老臣相邦子之，深得国人信重。王哙主政几年，就拱手让王位给子之。这场国首移人的大变，究竟是王哙情愿让贤为振兴燕国呢，还是受子之胁逼不得已而“禅让”呢? 由于无史料可探，后人不得而知。子之秉国政三年，燕国内乱，燕太子平与将军市被得齐宣王阴下支持，举兵发难，围王宫，事败被杀，“死者数万”，“构难数月”。齐宣王乘机令章子将五都之兵大举伐燕，陷蓟城，毁宗庙，掠宝器，王哙和子之也死于难中。当时中山也“以靖燕疆”为名出兵攻城掠地，夺取大片领土。齐军的入侵和掠夺，激起了燕人的反抗，以赵为首的诸侯国，也不允许齐赖在燕地不走，拟三晋联合，对齐进行反干预，齐宣王迫于众怒难犯，只好撤军。赵送燕公子职回国，立为王，即燕昭王。