仙

道教名词。指超脱尘世、神通广大、长生不死的人。《释名?释长幼》：“老而不死曰仙，仙，迁也;迁入山也。”葛洪《神仙传?彭祖传》：“仙人者，或竦身人云，无翅而飞，或驾龙乘云，上造天阶，或化为鸟兽，浮游青云，或潜行江海，翱翔名山，或食元气，或茹芝草，或出入人间，而人不识，或隐其身草野之间，面生异骨，体有奇毛，恋好深僻，不交流俗……颜色和泽，老而不衰，延年久视，长在世间，寒温风湿不能伤，鬼神众精莫敢犯，五兵百虫不能近，忧喜毁誉不为累。”葛洪列举诸仙事迹说：“宁子入火而凌烟，马皇见迎以获龙，方回咀嚼以云母，赤将茹葩以随风，涓子饵术以著经，啸父烈火以无穷，务光游渊以脯薤，仇生却老以食松，邛疏服石以炼形，琴高乘鲤于砀中，桂父改色以龟脑，女丸七十以增容，陵阳吞五脂以登高，商丘咀葛蒲以不终，雨师炼五色以厉天，子光辔虬雷于玄途，周晋跨素琴于缑氏，轩辕控飞龙于鼎湖，葛由策木羊于绥山，陆通匝遐纪于黄庐，萧史乘凤而轻举，东方飘衣于京都，犊子灵化于沦神，主柱飞行于丹砂，阮丘长存于睢岭，英氏乘鱼以登遐，修羊陷石于西岳，马丹回风以电徂，鹿翁涉险而流泉，园客蝉蜕于五华。”又喻为超出凡庸的人，如诗仙、酒仙等。又为死的婉辞，旧时称人死为“仙去”。【地仙】 道家仙名，指无神通力之仙。《天隐子》：“在天曰天仙，在地曰地仙。”《仙经》：“中士游于名山，谓之地仙。”《仙术秘库》：“地仙者有神仙之才，无神仙之分。得长生不死，而作陆地游闻之神仙，为仙乘中之中乘者也。”

中国的“仙”是曾经在人间生活过的男人或女人，他们修炼出超自然的能力，得到了超升，死后就变成了神仙。这样的仙人成百上千，他们据说住在昆仑山或东海的蓬莱仙岛上，过着自由自在、长生不死的幸福生活。在人间，他们主要被当作土地神而加以崇拜，也就是说，这种崇拜与特定的地方有关。必须特别指出： 在某些领域中表现了非凡的才能与技巧的活人，也被称为“仙”。一个诗人可以以他的诗才称为“仙”，剑客可称为“剑仙”，甚至善喝酒者也可称为“酒仙”。“仙”字还常常成为妓女花名的一个组成部分。

“八仙”是一组特指的仙人，他们常常在一起。但有时在一起的只有其中的两三个。这“八仙”在不同时代有不同的组合，今天的“八仙”是指张果老、钟离权、韩湘子、何仙姑、蓝采和、李铁拐、吕洞宾和曹国舅 (参见各分列词目)。

在一些农村庙宇中，祭坛上铺着一个长长的帛画，上面画的就是这一组仙人。他们常常手持自己的吉祥物，或者是正在跨海去给西王母上寿，这一天也是神仙们举行宴会的日子。此外，还有的画着他们站在游廊上或小亭子里，向骑着鹤飞过去的寿星致意。

仙人的节日

据书上讲，“八仙”也能回到人间，人们有时可以碰见他们。例如，有个穷困的男人站在桥上，伸着手乞讨。八仙中有一个仙人从身上刮下一小团脏土，搓成团子送给那乞丐――他厌恶地拒绝了!这个故事的另一个异文说，乞丐将这丸子拿到水中，首先在死鱼身上试了一下，结果它们都复活了。于是他也吞吃了这泥丸，结果成了仙。

有时，道教的八仙还与佛教的十八罗汉结合在一起。