信物定情结姻缘

不写情词不写诗，

一方素帕寄心知。

心知接了颠倒着，

横也丝 (思) 来竖也丝 (思)，

这般心事有谁知?

这是明代冯梦龙编的民歌集《挂枝儿》中的一首民歌，歌词中所反映的就是汉族民间一种名曰“赠手帕”的信物定情习俗。这种习俗，至今在山东省西北部农村仍颇为流行。

信物定情，自古以来就是汉族民间确定男女爱情关系的一种民俗形式。习俗以为，男女相交，若互相以香罗帕、金戒指、罗汉钱及凤钗、如意等物馈赠，爱情关系就算确定。男女双方互赠信物后，若有一方将信物丢失，对方就会认为你对爱情不忠;将信物退回，则意味着爱情的破裂。

在古代，汉族民间曾流行过一种名曰“如意”的工艺小玩，用竹、玉、骨制成，其形状多为灵芝式云叶，有微微弯曲的长柄相连，雕刻精致，造型优美。由于它有个很能表示吉利意思的名字，故常被人们用作定情的信物。在旧时，男女两家议婚将成，男方就会将一柄如意送到女方家中，并巧妙地投置于姑娘的怀中，姑娘收下它，就意味着婚事成了。这如意，便成了两家缔结婚姻关系的凭证。

“赠凤钗”作为男女定情的社交方式，在我国历史上也是颇为流行的。凤钗是古代女子的一种首饰，相传起自秦朝，《中华古今注》曾曰： “秦始皇以金银作凤头，玳瑁为脚，号曰凤钗。” 由于凤钗是女子随身佩戴的饰物，所以旧时男女订婚或私恋幽会，女方如果看上了男方，愿意以身相许，往往会从头上拔下凤钗，偷偷相赠，表示自己对爱情的忠贞，同时也希望对方能终生不易其志。在这儿，凤钗便是女方自身的象征。围绕凤钗的得而复失、失而复得演化出感天动地的男女爱情悲喜剧，这是古代文学家们常用的手法。广泛流传于江浙沪地区的曲艺名篇《龙凤金钗》，其故事的发端便是肇始于“赠凤钗”这一古老的习俗。

流行于唐代的信物定情方式“赠红豆”，是颇有一番诗情画意的。红豆又叫“相思豆”、“鸳鸯豆”、“郎君豆”，朱红色，有的一端黑色或有黑色斑点，原是红豆树、海红豆及相思子等植物结的种子，由于它们常被青年男女们用来作为定情的信物，从此便与中国文学结下了难解之缘。南朝梁武帝在《观闻歌》中有这样的句子：“南有相思木，合影复同心。”至于唐代著名诗人王维的《相思》，至今仍被男女青年们广泛地传唱： “红豆生南国，春来发几枝，愿君多采撷，此物最相思。”“红豆寄情”的习俗在现代青年知识分子中仍然流行较广。

清代康熙之后，民间还流传过“赠罗汉钱”的习俗。罗汉钱是康熙皇帝60岁时铸造发行的祝寿“纪念币”，由于它铸造精细，色泽美观，民间相传是熔金罗汉所制，故称“罗汉钱”，男女相爱后，互赠 “罗汉钱” 以定终身的习俗也便应时而生。

此外，“赠戒指”、“赠荷包”等习俗在汉族民间部分地区颇为流行，下面将分篇介绍。