六祖慧能

慧能开创了一代禅风，是禅宗的实际创立者，被尊为六祖。他的事迹为人们所乐道，历史上留下了种种传说和公案。

根据记载，慧能俗姓卢，约出生于唐太宗贞观十二年(638)，祖籍范阳(今河北省大兴、宛平一带)。父亲名行?，母亲姓李。行?因罪被降职流放到岭南，落籍于新州。慧能三岁时其父去世，由母亲抚养长大。因家境贫寒，慧能只有上山砍樵，卖柴为生。一天，慧能负薪到集市上去卖，应顾客要求将柴送到客店。将走时听到有人念经。他一听到经中的语句，心里顿时有所领悟，便问：“念的是什么经?”那人告诉他是“金刚经”，是五祖黄梅弘忍法师所传授的经典，学了《金刚经》，就可悟得自性，直了成佛。慧能听了，感到正中下怀，似有前世的因缘，便决定出家，拜弘忍为师。一位客人赞赏他的举动，送给他十两银子安置老母。慧能安排好家事，立即出发前往黄梅。此时慧能约二十四岁。

经过三十多天的步行，慧能终于来到东禅寺。初次参见五祖，弘忍问他：“你从哪儿来? 有什么要求?”慧能说：“弟子是岭南新州人，远来拜师，只求成佛，不求其他。”五祖说：“岭南是没有开化的野人，怎么能成佛?”慧能答：“人有南北之分，但佛性没有南北。野蛮人身与和尚不同，但佛性有什么差别?”弘忍十分欣赏他的对答，但顾虑两旁有人，便要他留下来随众人一起做工。慧能说：“弟子自心常生智慧，不离自性，这就是福田，不知和尚要我做什么事?”弘忍说：“这蛮人根性太敏锐，不要再多说了，到后院碓房去吧!”慧能去到后院，一个行者派他劈柴、踏碓。这样干了八个多月。一天，五祖忽然来见慧能，对他说：“我想你的见解是很有用的，怕有恶人害你，所以故意不与你说话，你知道吗?”慧能说：“弟子也知道师父的意思，不敢随便走到堂前参拜，叫人无所察觉。”

又有一天，五祖忽然把弟子们全部召来。弟子到齐后，五祖说：“我要对你们说，世人的生死是一件大事，你们这些弟子们，终日供养，只求福田，不求脱离生死苦海。如果自性迷失，福田之功德怎么能解救你们出苦海? 你们都回去自己思索，有智慧的人能从本心中证悟般若智慧，各作一首偈来给我看。有能够领悟佛法大意的，就交付给衣法，立为第六代祖师，快去吧!”弟子退出前堂，在院子里议论纷纷，都说：“我们不必用心作偈。神秀上座现任教授师，衣法一定是他得到，我们写了偈颂也是白费心力。以后就依靠神秀师吧!”神秀见大家都没有呈上偈子，明白众人的心思，便决心好好写一首偈子呈送给弘忍法师。他冥思苦想了几天，终于作出一首，怕弘忍看了不满意，打算抄在墙上，待祖师说好，再出来承认为自己所作。半夜三更。神秀将偈抄在墙上。偈曰：“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使惹尘埃。”弘忍看了虽不十分满意，但还是嘱咐大家认真诵读，“依此修行，亦得胜果。”慧能听到别人念诵此偈，认为“美则美矣，了则未了”。也作了一首偈，请人抄在墙上。偈曰：“菩提本无树，明镜亦非台，佛性常清净，何处惹尘埃!”众人看了都称奇，五祖看了只说：“此是谁作，亦未见性。”五祖弘忍却在夜间悄悄来到碓房，问慧能米白了没有。慧能答米白了，只是没有筛。五祖便以杖三击石碓而去。慧能知道这是唤自己三更入室，便依嘱而去，得到了传法袈裟，成为中国禅宗的第六代祖师。

宋代慧能铜像(广州六榕寺)

慧能的事迹、主张都记载在《六祖坛经》中。在此以前，有关中国僧人的言行、事迹记录等不能称作“经”，只有印度传来的佛典才称为“经”。中国的禅宗由此开创了一个新的格局。相传弘忍在传付衣钵时，嘱咐说：“不识本心，学法无益。若识本心，见自本性，即名大丈夫、天人师、佛。”以慧能为代表的禅宗，主张心性本净，佛性本有，觉悟不假外求，不读经，不礼佛，不立文字，“直指人心，见性成佛”。此顿悟法门，以“无念为宗，无相为体，无住为本”。慧能的主张，在下面一段记载中得到了很好的体现：慧能告别弘忍后南下，隐居山中。约十五年后出山来到广州法性寺，正值印宗法师讲解涅?经。此时有风吹拂，旗幡翻动有声，一个和尚说是幡动，一个说是风动。慧能接口说：“不是风动，不是幡动，是仁者心动。”满座皆惊。

相传弘忍在传授心印之后，当夜即送慧能渡江南行，并亲自摇橹，说：“该是我渡你。”慧能答道：“迷的时候是师父渡我，悟了以后就该自渡。承蒙师父传法，今已得悟，就该自性自度。”弘忍听了很高兴，说：“是这样!是这样!以后佛法将由你而兴盛。”此后慧能由于受到众人追踪，便隐居于山中，与猎人为伍。在法性寺说出了有关风幡的名言之后，得到印宗法师赏识，宣告找到了六祖，当众剃发受戒为僧。此后慧能居于曹溪宝林寺(在今广东韶关)，弘扬佛法。武则天和唐中宗都曾召他人宫，均被拒绝。慧能死于713年，后唐宪宗追谥为“大鉴禅师”。慧能的弟子很多，遍及大江南北，著名的有神会、怀让、行思等。

应该指出的是，《坛经》中有关慧能的事迹，很多不是当时的记录，而是后人所加，因此其中难免有为了宗派传教需要而作伪的成分。但这些记载所反映出来的禅宗的思想和主张，教派发展的历史则是真实的，其学术价值无庸置疑。