冷锻技术

我国古代金属冷锻技术是发明较早的，但相当长时期内，它主要用在黄金加工上。大约到了宋代或者稍前，人们才把它用到了钢铁工艺中，这时，冷锻的技术意义才充分地显示了出来。

沈括《梦溪笔谈》卷十九说：“青堂羌善锻甲，铁色青黑，莹彻可鉴毛发，以麝皮为?旅之，柔薄而韧。镇戎军(在今宁夏固原县)有一铁甲，……去之五十步，强弩射之不能入。尝有一矢贯札，乃是中其钻空，为钻空所刮，铁皆反卷，其坚如此。凡锻甲之法，其始甚厚，不用火，冷锻之，比元厚三分减二乃成。其末留筋头许不锻，隐然如瘊子，欲以验未锻时厚薄，如浚河留土笋也，谓之瘊子甲。”这里谈到了冷锻的两个优点：一是锻件表面“莹彻可鉴毛发”，此乃因冷加工可避免表面氧化且使之更为致密光洁之故。二是“强弩射之不能入”。此乃加工硬化所致。这是我国占代关于冷锻工艺的最早记载。其云“三分减二”的变形是与现代技术原理大体相符的，因金属冷加工变形量小于60～70%时，一般都是变形量越大，强度越高;但变形量过大后，又会使脆性急剧增加。此外，李焘《资治通鉴长编》卷一三二，南宋岳珂《愧郯录》卷一三等，都谈到过羌人政权西夏的冷锻铁甲。岳珂还说，宋人也是早有冷锻铁甲工艺的，唯有人惮于劳费而不用。故很可能此工艺宋代以前便已发明。

到了明代，人们还把冷加工用到了普通工具制造中。《天工开物》卷十“锯”条说：“凡锯，熟铁断(锻)成薄条，不钢亦不淬健。出火退烧后，频加冷锤坚性，用锯开齿”。这显然也是对加工硬化的一种利用。