分支世系制度

是一种单系继嗣原理模式，用来解释无首领或无核心组织的社会的平衡功能。指部落组织结构中的一种机制，是以单系血缘和亲属为基础，各类世系组织在军事冲突期间暂时会加强团结。这种制度中，每个人分属多重的血缘分支，内部又包含不同的辈份层次，在不同的关系中发挥其功能。人类学这类模式中最著名的要数埃文思-普里查德(E. E. Evens-Prichard)的《努尔人》 (1940)，他的理论比起其前辈的都要更为复杂，他们仅仅是看到了一个家系层面上的平衡之对立面，而普里查德认为努尔人的社会组织建立在一个父系继嗣的系统上，将每一个个体置于一个内在平衡的，由许多相互结合的分支和对立面组成的金字塔结构中。这种体系下的社会控制被称为是由“互补对立” (ComplementaryOpposition)体系加以保证的，它对社会冲突起到一种特殊的具有威慑力的影响。因为每一个冲突个体都能找到其在整个世系群与他们的那个分支两端相联系的群体的直接支持，这两个群体对冲突双方起到平衡的作用，有一种逻辑上的调解的需要。对分支世系制度作出典范概括的是萨林斯(Marshall Sahlins)。除了互补组织原则和冲突的内部调停需要之外，他指出分支世系制度使家系的物理距离相互重叠，从而每个世系单元都建立了对土地的权利和世仇间的相互责任。萨林斯还假定分支的社交原则，他注意到世系分支关系的特性，只有相对于其对立面才会存在。他还论述了分支世系制度将会不断扩大的趋势。在《努尔人》出版的20年间，分支世系模式理论获得肯定的同时也遭到了很多的批评，主要有： (1)理论上的整齐有序的组织结构和实际的无序状态间缺乏一致性; (2)缺乏实际的社团功能，如资源的控制、婚姻、宗教祭祀、防御其他世系群和氏族等; (3)世系隶属于许多部落社会的混乱方式，看起来只是一种出于经济和政治考虑的愿望，而不是像其理论上所讲的与生俱来的。