守寡

丈夫死后，妇女不再嫁他人，是桎梏妇女再婚的一种旧习。中国封建礼教极力宣扬忠孝节烈的观念，把妇女看作男子的私有财产，要求妇女恪守“从一而终”的道德，妇女的一切言行都要服从于男子的需要，妇女的一生只能为某一男子所享用，丈夫死后，也不得归属他人，并美其名为守志、守贞操。夫死妻不再适人不仅可以得到朝廷旌表，甚至还可以免除本家徭役。某些朝代还规定他人不得强使寡妇再嫁，否则予以科刑。宋以后不仅表彰节妇，还提倡妇女为已死丈夫陪葬，把此类女子称为烈女。中国封建社会的守寡主要有三种情况：
❶丈夫死后，妻终生不嫁，民间所称守寡多指此种情况。
❷未婚夫亡，“未过门”的新妇去婆家进孝，不再嫁人，此为“守活寡”。
❸女子与将死的男子结婚，名为“冲喜”，据说这样可以喜冲掉灾，以福趋走祸，遂又称“望门寡”。黎族妇女订婚后，若未婚夫亡，则与木头人伴守一生。新中国成立之后，婚姻法明文规定夫妇一方死亡，他方可以再婚，禁止干涉寡妇再嫁，守寡情况大为减少。