刘宗周

明末学者。初名宪章，字宗周，后更字为名，再字起东，号念台。因讲学蕺山，学者称蕺山先生。山阴(今浙江绍兴)人。万历进士，历官太仆少卿，右通政，顺天府尹，官至南京左都御史。性鲠直，在任四年，三次革职：天启时得罪魏忠贤，削籍;崇祯时，累疏指责明思宗过错，两次被斥为民。后埋头著述，讲学授徒。受东林党影响，不满阉党。清兵入江南，南明政权覆灭后，绝食而卒。时王守仁之学，在浙江经一传王畿，周汝登、陶望龄再传，陶?龄三传，越来越近于禅。为挽此颓风，他建证人书院，讲学其中。弟子甚多，著名者有祈彪佳、黄宗羲、张履祥、陈确等。他认为“盈天地间，一气而已矣”，万物均从“即有即无”的气中化生。反对宋儒“理在气先”说，指出：“理即是气之理，断然不在气先，不在气之外”，“离心无性，离气无理”。提倡“诚敬”说。曾对门人说：“学之要，诚而已，主敬其功也;敬则诚，诚则天，良知之说，鲜有不流于禅者矣。”要求通过“克己”、“择善”来达到“诚敬”。他还创“慎独”说，认为：“须知性只是气质之性，而义理者气质之本然，乃所以为性也;性则是人心，而道者人之所当然，乃所以为心也。人心道心只是一心，气质义理，只是一性，识得心一性一，则工夫亦一，……工夫与本体亦一，此慎独之说也。”著作有《刘子全书》、《刘子全书遗编》。