前寒武纪

寒武纪以前全部地质时期的总称。代表符号为An。一般认为，地球的年龄是46亿年，演化约从40亿年前开始，寒武纪的起点是5.43亿年前。这样，延续的时间为34.57亿年，约占整个地质时期的85%。这一时期形成的地层，称前寒武系。1977年，国际地层委员会前寒武纪分会决定，以25亿年为界线，将前寒武纪划分为太古宙和元古宙。这一时期化石不多，但已发现太古宙有原始细菌化石(距今35亿年)，主要为单细胞微小原生生物；元古宙晚期，出现软躯体的后生动物(距今6.8亿年)。