单个家庭祭祀

举行家祭的时间，每个家庭的单独祭祀和整个家族的共同祭祀不同。每个家庭的单独祭祀，一般在过年过节时或者家里有婚丧嫁娶等重大事情时。祭祀的程序和内容，大致有摆供品、焚香、祈祷、烧纸、磕头、作揖几个方面。供品一般为肉类、米饭、酒、茶等等。烹调供品时，要净手，祭祀前不得先尝。祭毕，将供品回锅热一遍，即可食用。

每个民族的家祭因节日不同而隆重的程度也有差异。大致的共同之处是，各民族过春节的祭祀都相对隆重一些。此外，汉、土家等民族过端午、七月半，布依族过三月三、六月六，苗族过四月八，水族过端节、卯节等等，也比较隆重。同样是春节祭祀，各民族表现形式也不同。比如，汉族只在大年三十祭一次，新年初一祭一次，也就算完了。布依族把整个正月都看作过节的月份。布依语称正月为“ｎｄｉａｎｌｘｅａｎｇｌ”，直译的意思就是“过节的月份”。大年三十，每家举行家祭，内容是接祖宗来与子孙们一起过年。初一，分别于中午和晚上各祭祀一次，然后，有的家族于当晚举行送祖宗仪式，有的家族则于初二清早举行这样的仪式。送走祖宗后，初二和初三早上还得给祖宗祭供糍粑作早点。之后，正月中和正月末还要分别各祭一次。这样，春节才算过完。

年节家祭的目的主要是让祖先分享节日快乐，并通过敬献供品和祈祷，祈求祖先神灵保佑家人身体健康、万事如意、五谷丰登、六畜兴旺。由于人们相信祖先亡灵在阴间也和阳世的人一样生活，所以汉、土家等民族以及布依族中的一部分于七月半给祖宗亡灵烧包，即用纸钱包成纸包，写上祖宗名字，然后烧掉。相信这样做以后，祖宗就会收到子孙们送给他们的钱，解决生产、生活中的困难。通过祭祖，能加强后代子孙与祖宗的联系，获得祖宗的护佑。

很多民族在婚丧以及新居落成、开财门等喜庆活动中都要举行祭祀活动。娶新媳妇时，在堂屋神龛前祭祀祖先后，举行“拜堂”仪式，标志着新媳妇成为这个家庭中的一员。女儿出嫁，要举行家祭，女儿临行前在娘家神位前磕头祈祷，祈求祖先保佑她到婆家后生活美满、万事如意。丧葬仪式更是一种隆重的家祭活动，主要是祭祀和超度亡灵，也祭祀列祖列宗，告知新亡灵即将添列他们之中，与他们共同生活。新居落成和开财门在各民族中都是比较重大的庆典仪式，仪式活动的重要内容之一就是祭祀祖先。