古代对天然气的认识

中国是世界上最早开凿天然气井的国家。公元前1世纪，四川临邛、陕北鸿门出现了我国第一批天然气井，叫做“火井”。“火井”用于煮盐、照明。“以竹筒盛其光(应为气)，藏之，可拽行终日不灭也”(《华阳国志?蜀志》)。《天工开物》详细介绍了四川用天然气煮盐的方法。天然气燃烧后无灰的现象，南北朝时人们就知道了。其经济效益，据(清)严如煜《三省边防备览》称，“可省煤十之三”。