古代对铁的认识

中国古代对铁矿的认识最初是从颜色开始的。距今1万8千余年的旧石器时代晚期，山顶洞人用赤铁矿粉撤在死人周围，河北阳原县虎头梁遗址出土了赤铁矿块。新石器时代有些墓葬中，也用赤铁矿粉撤在尸骨四周。还用赤铁矿作为制陶颜料。我国古代真正认识铁的性能和使用铁制器是从陨铁开始的。大约在商代中期，河北藁城台西遗址和北京平谷刘家河殷商墓葬中，均出土了铁刃铜钺，铁刃系陨铁加热煅成。大约西周中期以后，发明了用块炼法制海绵铁的技术。春秋战国时代已进入铁器时代。秦汉以后，中国人除了认识陨铁、赤铁矿、极磁铁矿外，还认识了磁铁矿(玄石)、云母赤铁矿(云子铁)、粉末状赤铁矿(代赭石)、褐铁矿(广铁)、沼铁矿(广铁)、菱铁矿(荆铁)等。记载铁矿产地、勘探、开采和冶炼技术、性状的著作历代都有，其中以《山海经》、《管子?地数》、《吴越春秋》、《太平寰宇记》、《本草衍义》、《天工开物》、《广东新语》等比较详细。