右文

指汉字形声字右边的声符既表声音，又表意义。汉字中形声字占大部分，形声字中意符在左、声符在右的又最多，如意符是木、人、言、水等，声符多在右。声符本来是表音的，音与义又无必然联系，但是在汉字的发展过程中，从同一个声符的字，在意义上有时又有联系，这就是声兼义了。唐代欧阳询编纂的《艺文类聚?人部》引晋代杨泉《物理论》：“在金曰坚，在草木曰紧，在人曰贤。”(《物理论》已亡佚，丛书集成中有辑本，引文略有异)《说文》：“畔部：畔，坚也。”“坚，刚也。”“紧，缠丝急也。”“贝部：贤，多才也。”杨泉不依《说文》，他认为坚、紧、贤三字同从畔声，又同取畔意，物质坚固叫坚、紧，德行坚固叫贤。可见晋人已经注意到声符相同的字，意义是有联系的。到宋代就有人专从声符来说解字义了。王安石著《字说》把形声字都说成是会意字，认为“与邑交”为“郊”、“同田”为“富”。这些都是主观臆造。因他当时任宋神宗之相，权势很大，所以朝廷“纯用《字说》以取士，士莫得自鸣一说，先儒传注，一切废不用。”但到哲宗元钓年间，终被禁用。对后代影响大的是王圣美等人。沈括《梦溪笔谈》卷14说：“王圣美治字学，演其义以为右文。古之字书皆从左文。凡字其类在左，其义在右。如木类，其左皆从木。所谓右文者，如戋，小也，水之小者曰浅，金之小者曰钱，歹而小者曰残，贝之小者曰贱。如此之类，皆以戋为文也。”王子韶字圣美，《宋史》卷329说，王为太原人。北宋神宗熙宁时人，著有《字解》，今不传。沈括说他以右边声符来定字义，“右文”名称由是而起，根据右边声符说解字义的学说称“右文说”。此外，王观国《学林》卷5“卢”字条、张世南《游宦纪闻》卷9谈及的“戋”和“青”等，也都是谈的声符兼义的。

右文说创自北宋，到宋明元初仍有人敷衍其义。关键是声符与字义之间没有必然关系，而是有的相关，有的不相关;就是相关的从同一个声符的字，也可能具有不同的意义，绝不能言“皆”。如以“?”为声符的谐声字，“瑕、蜩、、霞”等都有红色意。《说文》：“瑕，玉小赤也。”“蜩，马赤白杂毛。谓色似鱼也。”“，鱼也。”(从段玉裁注)《本草纲目》44“鳞3：音霞，俗作悟，入汤则红色如霞也。”大徐本《说文》新附：“霞，赤云气也。”但是以“?”为声符的字，还有“假、暇、悟(悟蟆)、仃、?、遐”等，都另有别意，与红色毫无关联。有的形声字的声符并不表意，如江、河、湖、海等。右文说的价值是探讨语词意义的本源。如以“仑”为声符的字，如“沦、轮、伦、论、纶”等字都具有条理、有伦次的意思，由此可以简驭繁，找出一组字共有的“义素”。这在南唐徐锴《说文解字系传》里已见端倪，到清代的学者就提倡“因声求义”的训诂方法，进而走向研究“字族”或“词族”的道路。