右文说

关于汉字音义关系的学说。宋代学者王子韶(字圣美)治字学，为右文之说。认为“凡字，其类在左，其义在右。如木类，其左皆从木。所谓右文者，如：?(戋)，小也，水之小者曰浅，金之小者曰钱，歹而小者曰残，贝之小者曰贱，如此之类，皆以戋为义也”(北宋沈括《梦溪笔谈》卷14《艺文》一)。王安石亦认为凡声皆有义。右文，指形声字声符，因为声符多在右。肯定字类在左，字义在右，亦即肯定字音与字义之联系。此在当时为一大进步，但亦易于导致音义同源谬说。

北宋时期所创的一种根据汉字右边的声符以说解字义的训诂学说。汉字中绝大多数是形声字，形声字中又以意符在左、声符在右者居多，声符本用以表音，但在文字发展过程中，产生出很多同从一个声符的字，其意义又有联系的现象，即声符兼义。早在晋代即有人注意及此，《艺文类聚》引晋杨泉《物理论》有“在金曰坚，在草木曰紧，在人曰贤”之语可证。到了宋代就有人专从声符来说解字义，沈括《梦溪笔谈》卷十四谓：王子韶“治字学，演其义为右文。古之字书，皆从左文。凡字，其类在左，其义在右。如木类，其左皆从木。所谓右文者，如戋，小也。水之小者曰浅，金之小者曰钱，歹而小者曰残，贝之小者曰贱，如此之类，皆以戋为义也。”王氏说解字义以右边声符来定，“右文”之名即由此而起。至南宋，王观国《学林》又有“字母”一说，其名虽异，其实则一，曰“币者，字母也。加金则为楮，加火则为?，加瓦则为，加黑则为?。凡省文者，省其所加之偏旁，但用字母，则众义该矣。”宋末戴侗《六书故?六书通释》亦有说：“六书推类而用之，其义最精，‘?’本为日之?，心目之?犹日之?也，或加心与目焉。嫁娶者必以?时，故因谓之?，或加女焉。”所谓“六书推类”之说，实亦右文说。右文说是否符合科学，关键在于声符与字义之间是否绝对相关。事实上，有的相关，有的毫不相关。有的形声字的声符只表音，而不表义。所以不可执一概全、牵强附会。但是右文说在训诂学上是有其价值的，对探讨语词意义的本源是有用的。例如从“青”得声的字“晴”、“清”、“睛”、“精”等字都具备精明之义，“晴”为日之无障蔽，“清”为水之无溷浊，“睛”为目之能明见，“精”为米之去粗皮。执简以驭繁，找出一组字共有的义素，在训诂上的意义自不待言。到清代发展为“因声求义”的训诂方法，进而又通向研究字族或词族的道路。