哈萨克族姑娘帽顶上的羽毛

提起哈萨克族，在人们的印象中，会立即显现出这样一个形象：一位姑娘，身着鲜红的连衣裙，外套黑色坎肩，胸前缀着各色饰品，脚穿黑色长靴，而最显眼的则是花帽上的一绺羽毛。这一绺羽毛可说是哈萨克姑娘独具的风采。

这帽顶上装佩的羽毛不能乱用，必须是猫头鹰羽毛。猫头鹰在汉族的传统观念里似乎是一种不祥之鸟，黑夜在密林里行走，听到猫头鹰叫声，会毛骨悚然。世世代代生活在草原、林区的哈萨克族人民，在长期认识自然，接触外界的过程中，观察到猫头鹰是人类生活中的益鸟，一个夏天它就能捕捉一千多只老鼠，一只老鼠一个夏天糟踏一公斤左右的粮食。这样一只猫头鹰在一个夏天，就从老鼠嘴里夺回一吨左右的粮食。另外，在群山重叠的草原上，在云杉遮天的密林里，人们稍不留意就会迷失方向，而猫头鹰是那么机灵，就是在沉沉黑夜里，一切都在它的视野之中。于是，哈萨克人，就把猫头鹰看作是勇敢、坚定，一往无前的象征。早在原始信仰时期，哈萨克族的先民就把猫头鹰作为崇拜物顶礼膜拜，把猫头鹰羽毛插在毡房的壁挂上，装饰在大人、小孩的帽顶上。如今，它又成了未嫁姑娘花帽上惟一的装饰品。