喜庆的面具

西非人民在庆祝传统节日，欢迎远方贵宾，表演传统节目和参加娱乐活动时，常常戴着各种面具。象牙海岸的民间艺人们常戴着面具边唱边跳，以表示对客人的友好和尊敬。喀麦隆的舞蹈家们往往脚踩高跷，戴着面具跳舞。

据有人研究，西非面具已有几百年的历史了。大多数西非面具是人们就地取材、用木头、植物纤维、泥土制成的。也有少数用兽皮、象牙、金属材料制成。在加纳曾发现一个小型金面具，是绕在颈上或腰间的装饰品。陈列在伦敦大英博物院的一对十六世纪伊菲文化时代的面具则是用青铜铸造的。

由于古代各民族部落崇拜的图腾不同，西非面具也都形状各异，并带有不同的宗教色彩。有的把面具制成羚羊的形状，来代表祖先的幽灵。马里一些部落的面具是一张人脸的样子，再加上羚羊角。许多面具的形象都是飞禽走兽。不过有一些现代面具形状的含义却似乎与古代图腾没有什么关系。例如，尼日利亚国家博物馆里存放的一些少数民族部落秘密社会团体的面具，画面上竟是一些缝纫机、汽车、甚至飞机的模样。