大传统

是指一个社会中占优势的文化模式，尤其是指体现为都市文明的文化模式。此概念由美国人类学家雷德菲尔德于1956年首先创用。他在研究复杂社会的过程中，为了对比拥有社会精英及其所掌握的有文字记载的文化传统的都市社区和保持有大量口传的、非正式记载的文化内涵的乡村社区的不同，创用了大传统与小传统这两个概念。他认为大传统和小传统是文明社会的两个方面，前者指都市文明，后者指地方性的社区文化。这种区分为人类学从事复杂社会的研究提供了便利，但也受到了一些批评。批评主要集中在雷氏对两种传统的职能看法上。雷德菲尔德认为，小传统的各种因素往往是由大传统进行解释的，大传统创造了文化，小传统只是简单地接受而已。但许多人类学家经过实地研究认为这种说法不妥。如马里奥特在研究印度村落的宗教仪式时，就发现有许多文化因素，如某些地方宗教仪式，经由小传统使之普遍化，再由大传统而纳入宗教经典，然后再传播至更大范围的。因而大传统与小传统之间的关系分析并非如雷氏所说的那么简单，而是极为复杂的。概括地说，大传统是某种优势文明的文化形态表现于宗教、文学、艺术等的传承规模。是与地方性社区的小传统相对而言。无论从文化形态的数量、还是质量上考察，大传统的文化系统都显示出一种稳定、成熟、恢宏的气势，使这文化的代代传承不易被别的文化冲击所打断。生活其中的人，传统性根深蒂固， 一般不易发生剧变。