天梯

又称天阶、三阶，可登天的物体。刘歆《甘泉赋》：“缘石阙之天梯”，为天梯一名之始。神话中最初是以山为天梯，《山海经?海内经》：“华山青水之东，有山名曰肇山。有人名曰柏高，柏高上下于此，至于天。”这是以肇山为天梯。又《海外西经》 ：“登葆山，群巫所从上下也。”而《大荒西经》又说十巫从灵山升降，那么登葆山和灵山也是天梯。后来又想象高大的树木也可通天。《山海经?海内南经》说，建木“其状如牛，引之有皮，若缨黄蛇，其叶如罗，其实如栾，其木若”。《海内经》又云：“南海之内，黑水青水之间，有木青叶紫茎、玄华黄实，名曰建木，百仞无杪，上有九禾属，下有九拘，其实如麻，其叶如芒。大昊爰过，黄帝所为。”过，即上下于天之意;为，造作，施为。《淮南子?地形》又有扩展： “建木在都广，众帝所自上下， 日中无景，呼而无响，盖天地之中也。”高注： “众帝之从广都山上天还下，故曰上下。”古籍所载天梯树虽然只有建木，但民间传说中还有多种。如说七仙女撒下凌霄花种子，顷刻长成天梯，于是从天上送董永之子回家。又有九仙姑下凡多年，一次在天井中种葫芦，于是踏葫芦升天给父亲做寿。三峡一带又传说古时三峡有马桑树，树梢耸天。一天一群猴子攀树采果，竟爬到树顶上，于是升天而去。这都可算是树为天梯的神话了。如果说树、山还是自然物起了一个天梯的喻名，那么在后世的流传中，却坐实成了梯子。《括地志》： “佛上利天，为母说法九十日。佛上天青梯，今变为石，没入石，唯余十二磴，磴间二尺余。”至后， “天梯”被用来泛指登天之梯。如王逸《九思?遭厄》：“攀天阶兮下视”，又《伤时》：“缘天梯兮北上，登太一兮玉台。”又《守志》：“睨三阶兮炳分。”当“天梯”从具体物中抽象出来后，在后世又被神化了。《晋书?天文志》： “三台为天阶，太一摄以上下。一曰泰阶。”则天梯已被神化为天帝所上下的星座了。而张衡《东京赋》：’登圣王于天阶，章汉祚之有秩”，天阶指帝位;潘尼《赠侍御史玩贶》：“游鳞萃灵沼，抚翼希天阶。”天阶指宫殿台阶，喻省阁。最后，在浪漫主义诗人李白笔下，又成为一种豪迈的夸张，用以指喻高险的山路，《蜀道难》：“地崩山摧壮士死，然后天梯石栈相钩连!”