太子

王或皇帝预先指定的继承人。始见于周武王。周代天子及诸侯之嫡长子或称“太子”或称“世子”，区分不严。至汉代皇帝继位之子称“皇太子”，诸王继位之子称“太子”。以后历代相沿。金、元时，皇帝之庶子亦称太子。明以后，皇帝之嫡子称皇太子，亲王之嫡子称世子，郡王之嫡子称长子。清代立密建皇储制度后，皇太子之名省。历代皇帝继承人一般为皇帝之嫡长子，但因各种原因常有例外，其决定权主要在皇帝。

嗣君。即帝王或诸侯的儿子中已确定继承帝位或王位的人。高承《事物纪原?帝王后妃部?太子》： “唐虞而上，皆传之贤，故无太子之文。夏商之王，虽传之子，其文略矣。至周始见文王世子之目，武王继之称太子发，此其始也。汉天子号皇帝，故其嫡称皇太子。《汉书?高帝纪》： 五年二月甲午，汉王即皇帝位，尊太子曰皇太子，此其始也。”金、元时庶子亦有称太子者。