学习与革新

古罗马人的学习精神也是令人钦佩的，它从一个小国变为横跨欧亚非三洲的大帝国，就是一个不断吸收外来文明的过程。古希腊文化对罗马的影响尤大，罗马人崇尚希腊精神，他们翻译希腊经典、戏剧和史诗，劫掠希腊艺术品，甚至连最高执政也学习希腊文。古希腊的建筑精华也成了罗马建筑的范本，他们的不少建筑引用希腊式的布置方式，引用希腊神庙的三角形门廊构图，经典的柱式也常常成为罗马建筑立面的中心。然而罗马人从希腊精神中也学到了探索和革新，西方艺术史家评论说：“罗马艺术家并不完全是模仿者，或者即使他们是模仿者，在某些方面他们青出于蓝地胜过了他们的老师，特别在建筑上是这样，罗马人是善于建筑的人。”

和希腊城邦国家的平民一样，罗马平民通过斗争在公元前五世纪也获得了一定的民主权利，随着少数平民进入元老院，平民大会获得了更大的立法权，选举制度在一定程度上也说明了这一点。一些城市平民当战争来临时，便是战士，而在和平时期，就尽情地娱乐。就是到了凯撒和奥古斯都独裁时期，皇帝和平民还有着直接的接触，他一边用供应平民粮食和娱乐来收买他们效忠，一边发动公众建造大量的建筑。这样，古代世界的公共娱乐性建筑，如戏院、剧场、斗兽场、竞技场、浴场等在罗马帝国时期便达到了顶峰。在大量的公共建筑中，罗马人将希腊人对美和建筑的理解同自己社会和政治的需要结合起来，很妥帖地处理了外部形象和内部功能的关系，讲究数和比例等基本美学规律，创作了许多精美的建筑形象。

在建筑技术和材料上，罗马人是尤为成功的革新者。他们从古希腊欧几里得几何原理、阿基米得的代数和力学理论向实际跨出了一大步，发明了拱券结构技术。与之相配合，罗马人又十分幸运地从天然火山灰的应用中，发明了混凝土。新的技术加上新的材料，奠定了古罗马辉煌建筑成就的基础。在他们的主要建筑上，希腊式简单石结构梁柱体系已被复杂的拱券代替;平面形式也由矩形、圆形等向多边形、十字形、弧形、椭圆形发展;高耸的穹隆顶和拱券柱式丰富了立面的造型。重要的结构构件使用了混凝土又大大提高了建筑的牢固程度。残留至今的罗马大斗兽场、尚余十多公里的马采尔高架输水渠道以及巴雪利卡大厅、君士坦丁凯旋门等古典建筑，给了我们在今日领略赞叹当时多变的建筑英姿的机会，它们是世界艺术史上美和力结合的光辉典范。