宋代生物学

宋代农业、园艺业、渔业、药物学等皆有所发展，果品、茶叶、花卉、金鱼成为专业性商品生产，因而人们对生物学的认识亦更为广泛和深刻。文人学士因时尚所趋，多留意草木禽鱼，撰有大量动植物谱录。而传统本草书的进步使其收录的范围更广，描述更细致。此外，经学、地志、笔记、杂录中，亦有篇幅不等的生物专论。上述著述的兴盛表明，宋代对生物现象的记载与研究，已远超前代。由于经济重心南移，当时对南方动植物的记载尤为详尽。

宋代生物学成就突出表现在下述方面。其一，对生物形态的观察已有重大进步。描述动物形态更为逼真，如记墨鱼背上仅一骨，厚三四分，形如樗蒲子而长，质轻脆，可刻镂;记广西猿有金丝黄面、黑体玉面、黑体黑面三种。又据形态区分鲻类，分为鲻鱼、棱鲻鱼等种类。对植物能较详尽地描述苗、茎、叶、花、实、根等的形态特征。已知苗茎同类，茎有缠绕、攀援、直立之别。区分对生叶序、轮生叶序、丛生叶序，描述叶缘和叶托，及叶上细毛。记花能描绘花色、花萼、花托、花瓣、花蕊、子房和花序。述果实分为角果、壳果、核果、荚果和瓠果等。其二，对生物生态的记述也更生动。如子鱼在深冬时盈腹皆子的孕育行为;牡蛎值潮来，诸房皆开，有小鱼入，则合之以充腹的摄食方式; 蟹随大潮褪壳，一褪一长的生长形式等。对生物环境间的关系，亦有更深理解。如已知蚌蜃肉体盈满虚缺，生殖腺增大缩小与月相变化对应，涉及动物生长的周期节律。珍珠的成因已被认识。又在观察比较蛤类动物后，得出蛤属惟蚶有血的结论。对同种植物发育有早晚的现象，沈括曾从四方面加以说明：同一地区温度因地势高低而有变化;同种植物因个体差异导致发育期不一;不同地区有气候、物候差异;人工培育可对植物生长加以控制。其三，生物变异现象已被较普遍认识。牡丹、芍药、菊花、荔枝、金鱼的种种变异，使人们认识到生物变异的普遍性，而其原因在于环境变化，故可用改变生长环境的方法来改变生物性状，以获得新品种。善植花木者已懂得利用嫁接技术引起植物变异。其四，除以文字描述外，还注重图绘。宋人生物著作中的插图皆据实物绘成，有一般生物图和植物嫁接图等，图象颇为细致逼真。植物因地变易者，往往兼绘数图。对具体的养育、培植、捕捞、采取、使用价值、防治病虫、加工、贮藏等方法，宋人亦都有论述，有的至今仍有使用价值。如插竹养?、养蚌育珠、以鸬鹚捉鱼、置牡蛎于桥基起加固作用、置芸草于书籍防蠹、繁殖步行虫防治蜕退危害农作物等。宋代生物学的发展在生物学史上有重要意义，其成就亦对后世产生了一定影响。