宗教信仰

客家人信奉佛教、道教、天主教和基督教。佛教是客家人最为普遍信仰的教派。寺庙斋堂，遍布各地，拥有广大的信教群众。丧葬礼俗中，就有请僧尼诵经以求超度。在佛教的各个节日里，到寺庙烧香膜拜的信徒极多，香火鼎盛。寺庙斋堂多由信徒出钱兴建，而交僧尼主持。他们不布教义，只是替人办理丧葬做功德为业。梅州的灵光古寺，建于唐朝，至今已有1000多年的历史，是远近闻名的佛寺。一般佛寺所供奉的佛像有释迦牟尼佛、阿弥陀佛、地藏王、观音佛祖、定光佛、药师佛等，这些都是佛教的本尊(又叫主尊)。又以接引、准提、势至、文殊、普贤、迦叶、目莲、阿难、达摩、弥勒、韦驮、护法、十八罗汉等为从祀。佛寺的构造主要有：大雄宝殿、圆通宝殿、禅堂、方丈、客殿、库堂、钟楼、鼓楼等。一般人家都设有神佛像，平时多有供奉。

道教有南北两派，客家所信奉的是属于南方派，即以东汉道家张道陵为其开祖之天师教，以符水禁咒为要谛。其司祭有道士及法师两种。俗称道士为乌头司公，称法师为红头司公。乌头司公营度死(丧葬的法事)，红头司公则专行度生(诞生仪礼)，有祈福祈平安和驱邪押煞两种功能。凡是建醮、谢平安、做三献等属于前者，安胎、起土、坚符、补运等属于后者。司公多不住在庙宇，而在家中设道士坛以应人之请。所以大部分道士实际上等于职业艺人，既不谙教义，又无笃实之信仰。他们的经咒非常复杂，往往以传授人任意解释，或以儒说附会，或与巫术合流，或依傍佛教。道教所崇拜之神极多，不胜枚举，主要有：玉皇大帝、太上老君、三官大帝、玄天上帝、孚佑帝君、九天玄女、灵官大帝、保生大帝、五雷元帅、张天师、法主公、中坛元帅、城隍爷、土地公、关圣帝君、司命灶君、天上圣母等。这些神多为民间信仰所崇拜之神，对人生仪礼和岁时习俗祭祀影响至深。

天主教和基督教是从西方传入的，初时遇到客家人的抵制和冷漠，但是天主教玛利诺外方传教会的神甫们，在福主教领导之下，在客家地区传教60多年，已开花结果，培养出众多的教徒和神职人员。如：香港天主教胡振中主教即是五华客家人。太平天国运动的领袖洪秀全，将民间的天地会与基督教的普通教义混合起来，创立上帝会这一颇具革新意味的教派，开创了中西宗教文化融合交乳的典范。罗香林在《客家研究导论》一书中亦介绍了一种鲜为人知的宗教――真空教。

真空教又名空教或拜道教，产生于清同光年间(同治、道光)，创始人为江西寻邬县客家人廖帝聘。廖31岁出家参禅，越六载，悟儒佛道教长短利弊。他以为人世本原，不外真空二义;人生之追求，当以空真为依归。于是辞禅返乡，开坛设教，徒党颇多。不过比较有名的只有其弟帝佐、帝召，同邑赖仁章，同里凌邦壁，云都张声见等五人。他们自称五叔，廖死后，努力传教，不到30年时间，就已盛行赣南各县及广东东江各地，后来传到香港、广州等地以至南洋华人社会。信奉者以客家中下层社会人士为多。真空教的教义，以“复本为原，归一归空”为主旨，以“五皈”为修道标准，“四考”为入道法门，“接清化浊”、“日里空里坐，夜里空里卧”为治理教外众生疾苦的方案。所谓“五皈”，即“一皈依，谓心与道合，须臾不离，即是终生无违，造次颠沛于是也;二皈中，谓不偏不倚，无大过，无不及，允执厥中也;三皈正，谓吾之心正，则天地之心亦正，故动必以正也;四皈一，谓纯一不二，无错无杂，不被旁门所迷惑，外道所牵引也;五皈空，谓浑忘色相，无我无人，直看到过去现在未来之事皆空，毫无挂碍也。”(见《全传行道》)所谓“四考”，即“一考真，谓达本明性，葆守真元，富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈也;二考直，谓道若坦途，其直如矢，绝无邪曲，表里相符也;三考愿，谓一心向道，毁誉由人，逆来顺受，犯而不较也;四考舍，谓超出凡俗，不恋尘缘，斩断牵缠之锁，解脱羁绊之缰也。”(同上)对于“空”字，有不同解释。一为抽象的空，精神的空，它是万事万物的起源和终止，是绝对的道理，是超乎一切的法则;二为物质的空，具体的空，它是一种光线和空气的凑合，是一个爽朗的场所。所谓“复本返元，归一归空”的“空”，就是属于义理方面抽象的空，所谓“日里空里坐，夜里空里卧”的“空”，就是空气的物质的场所的空。真空教修炼的方法，最初步而又最重要的就是在具体的“空”里坐着卧着，一方面由此受自然界的陶冶和感化，一方面由此以体验义理的空，抽象的空。其替众生医治疾病，也是用此法。真空教最反对宗教经典仪式的“繁文缛节”，无意以文字胜人，故其所传经典，皆俚俗浅文，因此可为普通中下层人士所接受。由此可见，真空教是吸收了儒道佛三教中的基本精神，并加以改造而成的一种新教，但在注重传统宗教的客家社会，其命运自然不济，难以生存传承下来。