宗族组织

村落多为家族聚居，宗族势力也极强。为明确内部关系，对外形成统一力量，一般村落都有宗族组织。在汉族或受汉文化影响较深的民族中，通常有族长，少数民族中常称寨老或乡老，寨老和乡老是自然领袖，一般由年纪较长、德高望重的人担任。在他们的领导下，村落形成统一的力量，同时也实施管理，协调宗族内部的关系。在一些少数民族中，宗族组织还会有一些较为复杂的形态。如从江县高增乡占里村，其家族组织有“兜”、“基”、“公”、“然”。兜是侗语，意为具有同一血缘关系的一伙人，它聚居于寨内的一片地方。像占里村就分为五兜。每兜有一个头人，侗语为“蒙高”，职能与寨老或族长类似。基的意思是“禁吃”、“祭”，每兜人数增多后，分支而成若干“基”。公，即同一个祖父的人们，由叔伯兄弟组成，包括多个家庭。然，是同一个炉灶的人们，通常就是一个个体家庭，由父母和未婚子女构成。

瑶族中有油锅组织。油锅，瑶语为“破卜”，意为在同一个锅里吃饭的人。它最初是共同劳动，共同消费的小家族。随着家族的发展壮大，油锅组织就逐渐演变为一个父系家族组成的血缘公社（部落），所有的成员都是出于一个父系祖先的亲属，彼此都有血缘关系，聚族而居，一个“油锅”就是一个村落。

封建宗法是以家族为中心，根据血缘远近来区分嫡庶亲疏的一种等级制度。商代就开始实行，周代更加完备，把氏族部落组织包括一些聚居的村落“邑”，与政治权力以及宗族宗亲间的等级划分结合在一起，层层实行，形成一种宗法世俗。从天子王位来说，分大宗、小宗，只有大宗的嫡长子可世代相袭，嫡长子孙以外的其余子孙算是小宗，不能袭位。先受封者死后，子孙奉为始祖，立庙称“宗庙”，长子长孙承袭封地，叫做“宗子”;余子是不能同继位的嫡长子同祖的，必须分出去自立为一家，成为这一家支的始祖，然后世代以本家始祖逐世继承，称为“太宗”;这些余子都被封为诸侯，诸侯的余子被封为卿大夫，卿大夫的余子被封为士，士的余子受封的为下属官，不受封的就成为庶人(民)了，居住在分散的鄙野的村落“邑”中，过庶人的农作生活。

在所有的村落中，包括各主要宗族以及与宗族结亲的异姓亲族、同姓亲族(一般同姓的称爷、伯、父、兄弟，异姓的称外爷、舅)在内，组成村落中的宗亲网络，家国一体，世俗宗法不能例外。在村落中，宗族宗法渗透到基层生活各个方面，影响封建宗法大家族组织的形成与发展。所有农村，历来都是聚宗族而居，失散的宗族，有时还遍访相求投奔赶来而居，这是古俗。聚居的家族，既是由血缘关系和传统的习俗力量，也是由物质的、经济的力量联结在一个村落的。从考证古俗得知，各个村落主宰的大家族，都有管理组织，即全族推举族长(正副)多人，族下按房室(晚辈或同辈)再设房长。族长分管公田、族田、山林以及义仓、义学，并有执事协助。族长是大宗族家长，掌握族祭及纠纷的决策权，大宗族长以下，所设房长或家长，多系每户的长辈老人，参与族中大事的商榷，在家中有经济主宰权。中国农村的宗族制和家长制由周代开始，一直影响至今约3000年，至今俗谚称“凡事要好，须问三老”(均指过去宗族中有资望的首领)，以及称父亲或爷为“一家之主”，都是几千年形成的民俗事象。村落宗法组织，反映在家庭关系上，父子为上下关系，以父为尊，子孝于父，兄弟、夫妻间也有尊卑关系，称为宗法中的“兄道”;对于外族居户，因无任何制约本族的权力，一般都是屈服于宗族组织规程之下。封建社会中，宗族组织的首领，多数成为绅衿土豪，霸占田产，作恶多端，淫威兼施，成为社会上和村落里剥削压榨农民的敌对阶级。