寻言观意与得意忘言

三国魏时王弼哲学认识论和方法论的命题。他认为，“意”指事物的本体，“言”是“意”的代表，言生于意，故可以“寻言以观意”，但“言”并不等于“意”。如果执着“言”，以“言”为“意”，则“非得意者也”，故“得意在忘言”。王弼把“得意忘言”作为建立其哲学体系的根本方法。他说：“夫无不可以无明，必因于有，故常于有物之极，而必明其所由之宗也”(韩康伯注引王弼《太衍义》。这是说，本体“无”不能由“无”本身来说明，因为它并非是在万有之外的另一实体，必须通过“有”来说明，可以在“有物之极”即在天地万物的全体中了解到它自身存在的根据。认识了本体“无”，就可以统帅“末、有”。但人们不应执着“末、有”，而应通过“末、有”以达本体之“无”，这叫做“反本”。如果执着“末、有”，那就只能把自己局限于小天地之中，这叫做“居成”，“居成则失其母”。因此得“意”(本体)就必须忘“言”。王弼玄学的这一方法论，用以解经，则一扫汉代因循章句烦琐训古之风。它本身又是实现由汉学向玄学转变的关键，达到了调和自然和名教、儒道兼综的目的。正是借助这一方法，玄学家们可以不离现实世界而实现其所追求的自由、超然的精神境界。这一命题的错误在于，在一定程度上和一个方面割裂了言与意的关系，是一种形而上学的抽象法。