封建论

唐代哲学家柳宗元的一篇历史哲学论文，收入在《柳河东集》。这里“封建”指周朝的分封制即“分封建国”的意思。文章的中心思想是论证“封建非圣人意也，势也”。表现了其无神论的历史观。“势”指客观的必然趋势，用以解释社会历史的发生、发展及政治制度的变化、更替。首先，他把“封建”制度视为客观形势发展的结果：“由是君长刑政生焉……是故有里胥而后有县大夫，有县大夫而后有诸侯……故封建，非圣人意也，势也”。其次，认为，被客观形势所决定的分封制，在其发展进程中，即使圣人主观上欲去之亦不可能：“彼封建者，更古圣王尧、舜、禹、汤、文、武而莫能去之，盖非不欲去之，势不可也”。最后，认为分封制为郡县制所取代，也是客观之“势”所决定的：周朝“失在制”，没有根据形势改用“郡县制”，而秦之废除分封制，实行郡县制，“此其所以为得也”，“然则公天下之端自秦始”，“夫天下之道，但理安斯得人者也”。柳宗元的目的不仅仅在于论证“封建”的必然性，而是还要说明，同样由于“势”的变化发展，分封制到秦汉时已不合理了，而郡县制代替封建制也是合乎“势”的，并不是什么“圣人之意”。但，柳宗元所说的“势”只是一种抽象的必然性，仍然属于唯心史观的范畴。