小年夜

又称“小年节”、“祭灶节”、“交年”，在农历的十二月二十三日或二十四日。这一天旧有“祭灶神”的习俗。传说，灶王爷是玉帝派到人间监督善恶之神，每年上天向玉帝回报，民间为其设祭送行，谓之“祭灶”。汉以前祀灶是在夏天，相传汉代阴子方在腊日晨见灶神，以黄羊祭之，因而大富，后遂以腊日为祀灶日。是日，家家在灶前贴一两只灶君升天时骑的“纸马”，用酒果、糕饼、纸帛作祭，并敬以麦芽糖，意为粘牢灶神嘴巴，不使其乱说。或将酒糟抹于灶门，以醉灶神。祭毕，将灶君旧像揭下烧掉，换上灶君新像，贴“上天言好事，下界降吉祥”等条幅。这一天，还要清洗家具，打扫卫生，干干净净迎接春节大年。宋代诗人范成大在《祭灶词》中写道：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松粉饵圆。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。”